李景隆带著大军，按部就班的前往北平练兵的同时。大明帝国的京城之中，却已是波澜横生。
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    乾清宫中，灯火闪烁，朱家父子静静的坐在餐桌边。
    却也只是看著，那几道小菜一碗浓粥，两张烙饼，却迟迟没有动筷。
    而是听著，距离他们五步外，一名臣子的稟报。
    “賑灾银子已陆续先行拨付，各项物资都已筹措完毕！”
    “今晚，臣就上路，赴陕西华州奉旨賑灾善后！”
    一名官员，匍匐在地，略带颤音的开口。
    这人不是旁人，正是李景隆一手提拔起来的，而后被朱標赏识就任户部广东司的李至刚。
    朱標小口的喝著他最厌烦的小米粥，口中道，“也难为你了，仅仅半个月，就把賑灾的各项章程都筹备得井井有条！孤都在看在眼里，灾区人员调动，物资分配，药材口粮，还有賑灾款都是经过你的手，分毫不差的拨往陕西！”
    说著，他看向李至刚，“到了地方上之后，凡事都要先存爱民之心，儘量抚慰百姓。物资短缺，或有官员从中坏事，你都可以直接报上来！好好干！孤和父皇盼著灾情早日平復，也盼著爱卿你，功成回京！”
    “臣，叩谢天恩！”
    李至刚得了太子的勉励，激动得浑身颤抖。
    然后，他把心一横，“臣临行前有一件事，必须报於皇上和太子！”
    老朱放下筷子，微微转头，吐出一个字，“说！”
    “因为这次賑灾，臣有权在户部查核各地储粮帐目，臣在核查之中发现....”
    说著，李至刚陡然抬头，“户部的帐，对不上！”
    朱標眼神一变，却又马上不动声色的看向他老子。
    老朱却是面不改色，夹了一筷子咸菜丝放在粥中搅和著，“哪对不上？”
    “按照户部的公帐，浙江行省去年该缴纳的秋粮是四百石。可实际上，帐目上能查得到的只有二百万石。而且这二百万，还没有完全落实到京师的大库之中。”
    李至刚低著头，也不知因为恐惧还是激动，身子抖的更加厉害了，“还有太平府，镇江府两地的赋税，户部的帐册上显示是已上缴京师户部。可臣.....却查不到这两府赋税到底去向何处！”
    “还有！”
    说著，他抬头看向老朱的背影，“除了皇上您钦定的秋粮夏税之外，臣发现户部收取赋税之时，名目眾多。往南方各省，摊派了许多...莫须有的名目！”
    “如水脚钱，神佛钱，人头钱等等......”
    “另外....入库钱粮之中银钱的成色不足，铜钱多是生锈的铁钱！”
    “还有粮食，根本没有足斤足两.......”
    突然就在李至刚说话的时候，饭桌上的老朱微微转头。
    李景隆目光不及避闪，恰好看到皇帝的半张脸。
    那是半张，宛若刀锋一般锋利，犹如阎罗一般狰狞的脸。
    “你接著说！”老朱继续轻声开口。
    “此等惊天大案，我朝开国以来从未有之！”
    李至刚赶紧低头，继续颤声道，“而且以臣为官多年的经验来看，此等大案，根本不是一个人可以做成的....臣斗胆猜测！”
    “说！”老朱厉声道。
    “是朝中大臣之中，有位高权重之人相互勾结，互相掩护！”
    “同时又串通地方官员。而地方官员联合当地士绅，又有酷吏为鹰犬....”
    “可谓是上上下下，连成一片。成了一张专门侵吞大明財税的....看不见的血盆大口！”
    忽然，一阵风从外吹入。
    烛台上的烛火微微跳动，火转瞬即逝。
    而也在这瞬间，李至刚才发现，他的身上无论內外早已被冷汗湿透，手足也再没有半点力气。
    此时的他，陡然间有些后悔起来。
    他今晚就要出京赶赴陕西賑灾，这些事用得著现在就说吗？
    这些帐目对不上的事肯定不止一天了，知道的也肯定不止他李至刚一人。他一定要当出头草，把这件事捅出来吗？
    他之所以求著曹国公討这个去賑灾的差事，除了自己的功名心之外，未尝没有想避开是非之地的想法。
    可是....
    他又不敢不说，又不能不说。
    不说，將来一旦被別人举报，他李至刚身上长满嘴也说不清楚。
    不说，他將来或许在皇帝的眼中，就是户部那些赃官的同党。
    他知道，此事一旦被挑明出来，必然是人头滚滚。
    但他也知道，此事由他说出来。等待他的，是一条踩著无数同僚人头的通天大路。
    危险有。
    但得到的.....不可估量！
    “再上一步，我就是户部侍郎！”
    李至刚心中狂吼，“不揭发你们，我把你们弄下去，我如何能上去？但害你们的不是我，而是你们自己，谁让你们贪污？谁让你们枉法？谁让你们鱼肉百姓？”
    “该！”
    “有了揭发你们的功劳，再有去陕西賑灾的政绩！”
    “户部侍郎捨我其谁？捨我其谁！！！！”
    然而，他设想之中的雷霆震怒却没有出现。
    他本以为皇帝会勃然大怒，然后命锦衣卫即刻开始抓捕。
    可是他现在面对的，却是皇帝和太子父子二人，出奇的平静。
    平静的令人心悸！
    “皇....”
    “太....”
    李至刚抬头，惶恐的看向朱家父子。
    “你...”
    老朱嘴角动动，掛上两分微笑，“挺好！”
    说著，嘆口气，继续端著粥碗，“算是有良心！”
    一声挺好，一句算是有良心，顿时又让李至刚那颗心悸的心，欢快的跳动起来。
    “臣食君之禄，自当忠君之事！”
    “户部的帐簿不对，臣必然要稟告.....”
    “你去了陕西之后！”
    可不等他说完，老朱直接开口打断他，“要记住太子的话，对待百姓要先存良善之心！”
    说著，老朱嘆口气，“百姓苦呀，每年守著一亩三分地，出最大的力，乾的比牲口的，吃的比牲口还差！”
    “每年辛苦所得，不敢藏私都缴了皇粮！一场天灾下来，衣食无著卖儿卖女家破人亡！”
    “哎！你去陕西之后，不但要让灾民们有口粮吃，不但要让他们活下去！”
    “而且，还要保全他们的亲人！”
    “若有百姓活不下去卖儿卖女的，儘量能帮他们买回来就买回来，不让他们骨肉分离！”
    “若遇到子女已死，无依无靠的老人，也要妥善对待。”
    “清理震毁城池之时，好生的收敛死者。或者时候，都是穷苦百姓。死了之后，儘量的...给他们一块安生的地方，別草草的掩埋了事，更不能让他们暴尸荒野！”
    李至刚心中迷惑，他想不通，一向嫉贪如仇，容不得人贪污半分银钱的皇帝，怎么突然间好似对他所举报的贪污的事毫不关心呢？
    但他也只能深深低头，仔细的倾听皇帝交代的话。
    “还有賑灾之后的防疫，与恢復农耕！”
    老朱又正色道，“那才是真的，给百姓一条活路！”