大晟国，京城，金鑾大殿。
    “这不是掌事太监卓公公吗？怎么成大太监了？”
    “你尚未耳闻吧？薛氏父子竟在陛下的御书房內，对那位权势滔天的大太监下了毒手。”
    “什么？这究竟是为何？还不是因为他们战场上怯懦逃窜，引得陛下震怒问罪。他们非但不思悔改，反而妄图弒君，最终却错手將无辜的大太监杀害。”
    “真是令人髮指！他们自身临阵脱逃，致使西亚国军压境，我们百姓深受其害。如此行径，他们又有何顏面去加害他人，简直是罪无可赦！”
    “真是大快人心，薛丞相一族，倚仗著薛贵妃的宠幸与手中的兵权，横行霸道多时，早已惹得眾人心中不满，此番遭难，也算是他们自食恶果。”
    “想必他们的罪行，足以令全族难逃抄斩之刑了吧。”
    “那是自然，还用得著多问？我近日听闻，陛下今天有意与西亚国签订和谈协议，一旦此事尘埃落定，咱们便能重归平凡生活，不必被困在这大殿之中虚度光阴了。”
    萧崢腾悠然端坐於龙椅之上，指尖轻轻拨弄著那串泛著温润光泽的佛珠，“诸位卿家，关於前次与西亚国和谈所议定的条款，朕欲闻尔等之见。”
    他的声音沉稳而富有威严，迴荡在空旷的大殿之中，引得群臣纷纷侧目，凝神以待。
    一位鬚髮皆白的老臣缓缓出列，他的步伐虽显蹣跚，“陛下，老臣虽已至暮年，然国事为重，不得不言。西亚国狼子野心，其贪婪岂会止步於我大晟国的铁矿？而我朝，若仅凭他们区区百羊之赠，欲以度此严冬雪灾，无异於缘木求鱼。雪祸之下，民生凋敝，国力日衰，届时西亚铁骑踏至，京城危矣！”
    老臣之言，字字鏗鏘，掷地有声，大殿之內顿时陷入了一片凝重的沉默之中，眾臣皆面露忧色。
    萧崢腾嘴角勾起一抹冷笑，语带玩味：“哦？既然如此，那关押在地牢中的西亚国使者，我隨手了结了他便是。”
    此言一出，殿內眾人皆是一震，纷纷惊呼出声：“陛下，万万不可啊！一旦使者丧命，西亚国便更有了囂张的底气，出师有名，届时局势將更加棘手。使者，杀不得啊！”
    萧崢腾面色一沉，言语间透著不容置疑的寒意：“协议，尔等不愿签署；人，又不愿除之。诸位倒是说说，往后这日子，该如何维繫？京城粮仓已空，是准备冻毙於寒冬，还是饿毙於荒野？”
    “怎会至此，竟无粮可支？”
    “真的无粮了吗？我听说，士兵们每日皆有肉糜粥以充飢。”
    “肉糜粥？”萧崢腾闻言，竟是放声狂笑，笑声在大殿中迴荡，显得格外突兀。
    群臣面面相覷，满心疑惑。
    陛下这笑，究竟所为何来？
    肉糜粥而已，有何可笑之处？
    “我们不是昨天吃的也是肉糜粥？”
    周大人此时向前迈出一步，声如洪钟道：“陛下，铁矿之於我大晟国，实则如赘疣般无甚大用。”
    “且据微臣多方打听，西亚国对於铁矿开採之道，实乃门外汉，即便落入他们之手，亦是明珠暗投，铁矿岂能与五穀杂粮相提並论，解救不了燃眉之急。”
    “当务之急，乃是我大晟子民之温饱，亟待我等设法解决！”
    “周大人，你这般言行，与拱手让国又有何异？”一旁的王大人针锋相对，语气中满是不满。
    周大人轻轻摇头，神色坚定：“王大人此言过於偏颇了。试想，若百姓连饱腹都成了奢望，又何谈守卫家国，守护那冰冷的矿石？西亚国此番主动求和，无意刀兵相见，此正为我大晟与万民谋求喘息之机。此乃权宜之计，望陛下明察！”
    萧崢腾说道：“诸位爱卿，还有其他什么想法?”
    整个大殿之上，没人再言语。
    不能不说，周大人说得有理。
    倘若真如陛下说的那样，城中已经无粮，只怕人坚持不了多久。
    人都没有，要矿又有什么用？
    说到底，谁能想到真有雪祸呢？
    当初萧云啸送来雪祸的密函，被整个朝廷否定，一致认为胡说八道。
    假如当时，能听信一二，现在也不会落得这么一个下场。
    早知如此，不如躲到丰凉郡，也比在这里挨饿受冻强，可天下没有后悔药可以吃。
    那时，就不该迎合薛丞相！
    肠子都悔青了。
    萧崢腾悠然坐於龙椅之上，眼瞼半垂，仿佛沉浸在无尽的思绪中，隨后，他缓缓睁开双眸，目光如炬，扫视著下方静謐一片的朝堂，“如此沉默，莫非眾卿家均已默许？”
    朝堂之內，依旧是一片令人窒息的沉寂，无人敢轻易打破这份微妙的平衡。
    见状，萧崢腾嘴角勾起一抹冷笑，声音中带著不容置疑的威严，“既无异议，朕便亲自签署这份协议。”
    言罢，他的眼神轻轻掠过一旁的大太监卓公公。
    卓公公心领神会，隨即清了清嗓子，嗓音洪亮地宣布：“宣——西亚国特使封林，覲见！”
    不多时，一位衣衫襤褸、满面尘灰的封林步入了宏伟的大殿之中。
    他的身影在金碧辉煌的大殿內显得格外突兀，与第一次进入大殿气质完全不同，但依旧不卑不亢。
    萧崢腾的声音在大殿中迴荡，“封林使者，对於你们所提出的协议，我方已决定签署。”
    封林心中一凛，他原本以为萧崢腾会毫不犹豫地取他性命，然而出乎意料的是，对方竟然选择了和平解决。
    这突如其来的变故，让他的如意算盘落了空，但他还有备用的第二套方案。
    封林缓缓自衣襟內抽出一份崭新的协议，目光沉稳地望向那高高在上的帝王，“陛下，真正需您御笔亲署的，乃是这份修订后的新约，而非先前那份草案。”
    此言一出，朝堂之上顿时譁然，眾臣面面相覷，愤懣之情溢於言表。
    怎料谈判至此，对方竟会突兀变卦。
    诚信二字，在他们眼中似乎成了轻若鸿毛的笑话。
    萧崢腾手中的佛珠猛然一顿，珠串与腿面相撞，发出清脆而沉重的声响，如同他此刻复杂难辨的心境。
    面对满朝文武的质疑，封林依旧保持著那份从容不迫，“陛下，请勿动怒，我西亚国所求，不过是在原有协议之上，添上一笔，而这一笔，实则是对贵国大有裨益之举。”
    萧崢腾眼神微眯，眸中闪过一丝好奇与戒备交织的光芒，“哦？倒是洗耳恭听，愿闻其详，这所谓的『大利』究竟何在？”
    封林淡然地说道：“大开城门！”
    “什么？简直荒谬！”
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    眾大臣异口同声，脸上满是难以置信与愤慨。
    “你们兵临城下，你竟然要求我们敞开城门，这不是明摆著让我们投降，置於炭火之上煎熬吗？”
    封林不紧不慢地说道：“並非如此！”