拥兵百万被赐死，起兵剑指朱元璋 作者:佚名
    第206章 对决
    斗笠人没有动。
    他一直等到那几个校尉吃完了肘子，重新回到岗位上，又等了一炷香的时间，確认没有任何异常之后，才像一道影子一样，悄无声息地从阴影里滑了出来。
    他没有再去管牢房里的沈炼，而是循著老张头离开的方向，跟了上去。
    相比於沈炼这根已经暴露在明面上的“鱼饵”，这个隱藏在詔狱深处，身份不明的老狱卒，让他更感兴趣。
    他想知道，在这盘棋上，除了他自己，赵靖忠，郑和，还有皇帝之外。
    到底还藏著哪些，看不见的棋手。
    ……
    与此同时，詔狱的另一间牢房里。
    周妙彤正静静地坐著。
    相比於沈炼的惨状，她的待遇要好上太多。
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    牢房虽然简陋，但打扫得很乾净，被褥也都是新的。一日三餐，都有人按时送来，虽然算不上什么山珍海味，但也绝不会让她饿著。
    这是郑和的命令。
    但周妙彤的心，却比住在水牢里还要冰冷。
    她知道，自己现在就是一个人质，一个用来威胁沈炼的筹码。
    她每天都能隱隱约约地听到，从詔狱深处传来的，那撕心裂肺的惨叫声。
    她知道，那是沈炼的声音。
    每一次惨叫，都像一把刀子，狠狠地扎在她的心上。
    她什么都做不了，只能在这里，静静地等待著未知的命运。
    突然，牢门上的小窗被打开了。
    一张涂满脂粉的脸，出现在了窗口。
    是教坊司的那个老鴇子。
    “姑娘……”老鴇子看著她，眼圈红红的，“你……你还好吧？”
    周妙彤看著她，有些意外。
    “嬤嬤，你怎么会在这里？”
    “是……是西厂的郑督主，特许我……我进来看看你。”老鴇子的声音都在发抖，“姑娘，你受苦了。”
    她从袖子里，拿出一个小小的瓷瓶，悄悄地递了进来。
    “这是『鹤顶红』。”老鴇子压低了声音，嘴唇哆嗦著，“郑督主告-诉我，锦衣卫的那个赵千户，不是个东西。他……他明天可能要对你用刑，来逼沈大人开口。”
    “郑督主说，你是御史家的女儿，是有骨气的。与其受辱，不如……不如留个体面。”
    周妙彤看著那个小小的瓷瓶，身体微微一颤。
    她明白了。
    这是郑和送来的。
    他不是在帮她，他是在逼她。
    他是在用她的死，来刺激沈炼，让沈炼彻底疯狂，彻底变成一把只知道復仇的刀！
    好狠的算计！
    周妙彤的脸上，露出了一丝悽美的笑容。
    她伸出手，接过了那个瓷瓶。
    “嬤嬤，替我谢谢郑督主。”
    她的声音，平静得没有一丝波澜。
    “告诉他，周妙彤，明白了。”
    养心殿內，气氛有些压抑。
    朱栢坐在龙椅上，手里把玩著那块“东宫”金牌，没有说话。
    他的面前，站著两个人。
    一个是西厂提督郑和，另一个，是內阁首辅贾詡。
    郑和的脸色很难看。
    他刚刚把皇帝的口諭，以及赵靖忠在詔狱里对沈炼滥用私刑的事情，都匯报了一遍。
    当然，他也“顺便”提了一下，自己是如何“心怀仁慈”，派人去给周妙彤送毒药，让她“保全清白”的。
    他本以为，自己这一系列的操作，既执行了皇帝“加大审讯力度”的命令，又通过周妙彤的死，来彻底引爆沈炼这个“炸药桶”，还能顺便卖个人情给沈炼，让他对自己死心塌地。
    这是一箭三雕的好计策。
    他等著皇帝的夸奖。
    但皇帝听完，却一句话都没说，只是面无表情地看著他。
    那种眼神，让郑和感觉自己像是被扒光了衣服，里里外外都被看了个通透。
    他心里开始发毛，后背的冷汗，不知不觉已经浸湿了衣衫。
    “陛下……”郑和壮著胆子，想再说点什么。
    “贾詡。”朱栢却没理他，而是將目光转向了另一边，那个从头到尾都像一尊雕塑一样站著的老头，“你怎么看？”
    贾詡的身体动了一下，仿佛是刚刚从沉睡中醒来。
    他那双浑浊的老眼，缓缓地睁开，看了看惴惴不安的郑和，然后才用他那特有的嘶哑声音，慢悠悠地开口：
    “陛下，老臣以为，郑督主这步棋，走得……急了些。”
    郑和的心，猛地往下一沉。
    他最怕的，就是贾詡开口！
    这个老狐狸，平时不声不响，但每次开口，都像一把刀子，能精准地扎在你的要害上！
    “哦？怎么说？”朱栢似乎来了兴趣。
    “陛下想看的，是一场大戏。”贾詡不紧不慢地说道，“一场所有人都身不由己，在命运的漩涡里挣扎、碰撞、最后粉身碎骨的大戏。”
    “而郑督主，他太想掌控这齣戏的走向了。”
    “他想让沈炼变成他的棋子，想让赵靖忠变成他的踏脚石，想让那个神秘的斗笠人，按照他设想的剧本登场。”
    “所以，他又是安排假抓捕，又是安插眼线，又是给周妙彤送毒药……他做了太多。”
    贾詡顿了顿，声音变得更低沉了。
    “下棋之人，最忌讳的，就是亲自下场当棋子。郑督主他……入戏太深了。”
    “他以为自己是导演，但在这盘棋上，真正的导演，只有陛下您一个。”
    “他这么做，看似是把棋盘上的线都抓在了自己手里，实际上，是把所有的变数，都集中在了他自己身上。一旦其中任何一个环节出了问题，比如……沈炼没疯，或者那个斗笠人不上当，那么，他这齣戏，就唱不下去了。”
    贾詡的话，说得很慢，但每一个字，都像一记重锤，狠狠地敲在郑和的心上。
    郑和的脸色，已经由白转青。
    他知道，贾詡说得全对！
    他確实是太想表现自己，太想在陛下面前证明自己的能力，所以才会做出这么多画蛇添足的事情。
    他把所有人都当成了傻子，以为只有自己是聪明的。
    结果，在贾詡这个真正的老狐狸面前，他的那点小聪明，根本无所遁形。
    更可怕的是，贾詡的这番话，表面上是在分析他，实际上，是在提醒皇帝：
    郑和，他有私心！他想当棋手，而不是棋子！
    这在朱栢这里，是绝对无法容忍的！
    “噗通！”
    郑和再也撑不住了，双腿一软，直接跪在了地上。
    “陛下！奴才……奴才知罪！”他磕著头，声音都在颤抖，“奴才只是想为陛下分忧，绝无半点私心啊！请陛下明鑑！”
    朱栢没有去看他。
    他只是看著贾詡，脸上露出了一丝笑意。
    “文和，你觉得，现在该怎么办？”
    他喜欢听贾詡说话。
    因为郑和，只是一个能干活的奴才。
    而贾詡，是这世上为数不odos的，能勉强跟上他思路，甚至能偶尔给他带来一点“惊喜”的人。
    贾詡佝僂著身子，恭敬地回答道：“陛下，老臣以为，为今之计，不应是『堵』，而应是『疏』。”
    “郑督主把所有的压力，都压在了沈炼和周妙彤这两个点上，这会让棋局变得很僵硬。我们不妨……再加一把火，让这盘棋，彻底活起来。”
    “怎么个活法？”朱栢饶有兴致地问道。
    “陛下不是已经把『东宫令符』的消息，散播到江湖上去了吗？”贾詡的眼中闪过一丝不易察 ???的光芒，“那些江湖草莽，现在都盯著詔狱，但他们不敢动。”
    “因为詔狱是龙潭虎穴，因为他们不知道，这背后是不是朝廷设下的陷阱。”
    “我们不妨，给他们一个『信號』。”
    “什么信號？”
    “一个……朝廷內部，也並非铁板一块的信號。”贾詡的声音压得更低了，“比如说，我们可以让赵靖忠和郑督主，为了抢夺沈炼这个『功劳』，在陛下面前，互相攻訐，甚至……大打出手。”
    “我们可以让那些江湖人看到，锦衣卫和西厂，为了爭功，已经势同水火。”
    “当他们看到，官府內部自己都乱成了一锅粥的时候，他们的胆子，自然也就会大起来。”
    “浑水，才好摸鱼。水越浑，跳进来的鱼，才会越多。”
    贾詡的计策，不可谓不毒。
    他这是要让赵靖忠和郑和，从暗斗，变成明爭！
    而且是当著全京城所有人的面，上演一出“狗咬狗”的闹剧。
    这样一来，朝廷的威信会大大受损。
    但同时，也会让那些潜伏在暗处的牛鬼蛇神，彻底放下戒心，一个个都蹦出来。
    郑和跪在地上，听得是心惊肉跳。
    这个贾詡，太狠了！
    他这是要把自己和赵靖忠，都放在火上烤啊！
    朱栢听完，却抚掌大笑起来。
    “好！好一个『浑水摸鱼』！”
    他站起身，走到贾詡面前，亲自將他扶了起来。
    “文和，你果然没让朕失望！”朱栢的眼中满是讚赏，“就按你说的办！”
    他转过头，看著还跪在地上的郑和，脸上的笑容瞬间消失，变得一片冰冷。
    “郑和。”
    “奴才在！”郑和浑身一颤。
    “你不是想演戏吗？”朱栢冷冷地说道，“那朕，就给你一个更大的舞台。”
    “从明天起，朕要你，每天都去北镇抚司衙门要人！理由就是，沈炼杀了你西厂的档头，必须交由西厂处置！”
    “赵靖忠肯定不会给你。”
    “他不给，你就闹！去宫门口闹，去內阁闹，去所有能闹的地方闹！把事情闹得越大越好！让全天下的人都知道，你郑和，为了给手下报仇，不惜跟锦衣卫撕破脸！”
    “朕要你，把一个护短、记仇、不顾大局的西厂督主，给朕演得活灵活现！”
    郑和听得目瞪口呆。
    这……这不就是让他去当一个泼妇吗？
    他堂堂西厂提督，一人之下万人之上的存在，要去衙门口撒泼打滚？
    这要是传出去，他以后还怎么见人？
    “怎么？不愿意？”朱栢的眼神变得危险起来。
    “不！奴才愿意！奴才遵旨！”郑和嚇得魂飞魄散，连忙磕头，“奴才一定把这齣戏，给陛下演好了！”
    他知道，自己已经没有选择。
    相比於丟脸，他更怕丟命。
    “很好。”朱栢满意地点了点头，“至於赵靖忠那边，朕自有安排。”
    他心里已经想好了。
    他要给赵靖忠下一道密旨。
    告诉他，郑和此举，是在试探他！是在覬覦他的功劳！
    他要赵靖忠，无论如何，都不能退让！要跟郑和斗到底！
    如此一来，一个“忠心护功”的锦衣卫千户，和一个“蛮横抢功”的西厂提督，这齣狗咬狗的大戏，就算是搭好台子了。
    “都退下吧。”朱栢挥了挥手。
    “遵旨。”
    郑和与贾詡躬著身子，退出了养心殿。
    直到殿门关上，郑和才敢直起身子，他看了一眼身旁那个面无表情的老头，嘴唇动了动，想说什么，但最终还是一个字都没说出来。
    他现在对贾詡，只剩下深深的恐惧。
    贾詡仿佛没看到他一样，只是拢了拢官袍，自顾自地向宫外走去。
    他的背影，在夕阳的余暉下，显得格外萧索和孤寂。
    而在养心殿內，朱栢重新坐回了龙椅上。
    他拿起那份关於神秘斗笠人的密报，又看了一遍。
    “老张头……西厂的暗桩吗？”
    “有点意思。”
    “郑和，你以为你藏得很好，却不知道，你的底牌，早就被別人看穿了。”
    “而那个斗笠人……你以为你是黄雀？却不知道，朕这只猎人，早就张开了网，等著你们所有人，自投罗网。”
    朱栢的脸上，露出了一个愉悦的笑容。
    他喜欢这种一切尽在掌握的感觉。
    他已经能预感到，一场远比他想像中还要精彩的大戏，即將在京城上演。
    他只需要坐在这里，静静地欣赏，就足够了。
    沈炼是被一盆冷水泼醒的。
    冰冷的井水，让他从昏迷中一个激灵，猛地睁开了眼睛。
    他发现自己已经不在那个恶臭的水牢里了，而是被转移到了一间普通的单人牢房。
    虽然同样阴暗潮湿，但至少，地上铺著乾净的稻草，身上也换上了一件乾燥的囚衣。
    一个鬚髮皆白的老大夫，正在给他那血肉模糊的双手上药。
    药膏清清凉凉的，让那钻心的疼痛，缓解了不少。
    “醒了？”老大夫看了他一眼，面无表情地说道，“你小子命够大的。伤成这样，居然还能活下来。”
    沈炼动了动嘴唇，想说话，却发现喉咙干得像要冒火一样，一个字都说不出来。
    老大夫仿佛知道他想什么，从旁边的桌上端过一碗水，餵他喝了几口。
    “省点力气吧。”老大夫一边给他包扎伤口，一边说道，“赵大人说了，让你好好歇著。等明天，还有更热闹的场面等著你呢。”
    说完，老大夫收拾好药箱，便转身离开了。
    牢门“哐当”一声被锁上。
    牢房里，又只剩下沈炼一个人。
    他靠在冰冷的墙壁上，喘著粗气。
    刚才老大夫的话，让他心里一沉。
    明天，还有更热闹的场面？
    难道赵靖忠真的要把周妙彤……
    一想到这个可能，沈炼的心就如同被一只无形的大手攥住，痛得无法呼吸。
    他下意识地攥紧了拳头。
    就在这时，他的指尖，触碰到了囚衣口袋里，一个硬硬的小东西。
    那是什么？
    沈炼心里一动，忍著剧痛，用两根还能勉强活动的手指，將那个小东西从口袋里夹了出来。
    是一颗用蜂蜡封住的小蜡丸。
    沈炼的瞳孔猛地一缩。
    他想起来了！
    在他被从水牢拖出来，意识模糊的时候，好像有一个人，与他擦肩而过，然后，口袋里就多了这个东西。
    是那个打扫卫生的老狱卒！
    沈炼的心跳，瞬间加速！
    他立刻环顾四周，確认牢房里没有其他人，也没有监视的眼睛。
    然后，他用牙齿，小心翼翼地咬开了蜡丸。
    蜡丸里，藏著一张捲起来的、比指甲盖还小的纸条。
    沈炼颤抖著手，將纸条展开。
    纸条上，只有短短的几个字，是用一种特殊的药水写的，只有在特定的光线下才能看清。
    沈炼將纸条凑到牢房顶上那个小小的天窗透进来的微光下。
    纸条上的字，清晰地显现出来：
    “帝改局，郑失控。赵为刀，汝为靶。江湖动，宫亦动。静待变，勿寻死。”
    短短的二十个字，却像一道道惊雷，在沈炼的脑子里炸开！
    他瞬间明白了所有的事情！
    帝改局，郑失控！
    皇帝改变了计划，郑和已经失去了对局势的控制！
    怪不得！怪不得赵靖忠敢这么肆无忌惮地折磨自己！原来是皇帝在背后授意！
    郑和那个老阉狗，把自己骗进了这个地狱，结果他自己也掌控不了局面了！
    赵为刀，汝为靶！
    赵靖忠现在就是皇帝手里的一把刀，而自己，就是那个被绑在墙上，吸引所有人火力的靶子！
    江湖动，宫亦动！
    江湖上的那些人，因为“东宫令符”的消息，已经开始行动了。而宫里，也並非铁板一块，同样有別的势力在搅动风云！
    最后八个字，让沈炼的心，狠狠地颤抖了一下。
    静待变，勿寻死。
    这是在告诉他，不要衝动，不要寻死，事情还有转机！要他安静地等待时机！
    这张纸条是谁送来的？
    是那个老狱卒？
    他到底是谁的人？
    是郑和的人？他想告诉自己，计划有变，让他稍安勿躁？
    还是……宫里其他的势力？他们也想在这盘棋里，分一杯羹？
    沈炼的脑子，乱成了一团浆糊。
    他感觉自己，就像一个溺水的人，被捲入了一个深不见底的巨大漩涡。
    身边，全都是看不见的暗流和吃人的怪物。
    他唯一能做的，就是抓住这根不知道是谁扔过来的救命稻草，拼命地活下去！
    “静待变……”
    沈炼反覆咀嚼著这三个字。
    他知道，自己现在就像一个被架在火上烤的祭品。
    赵靖忠要用他来邀功。
    郑和要用他来钓鱼。
    江湖人要从他身上找到宝藏。
    皇帝要用他来欣赏一齣好戏。
    所有人都想利用他，但所有人都需要他活著。
    至少，在“变数”到来之前，他暂时是安全的。
    可那个“变数”，会是什么？
    是郑和不甘心失败，冒险劫狱？
    是江湖那些亡命徒按捺不住，衝击詔狱？
    还是那个神秘的斗笠人，再次出现？
    沈炼不知道。
    他唯一能做的，就是等。
    他將那张小小的纸条，重新揉成一团，放进嘴里，咽了下去。
    然后，他闭上眼睛，开始强迫自己休息，恢復体力。
    他的心里，不再是单纯的愤怒和绝望。
    一种更深沉，更冰冷的东西，在他的心底开始滋生。
    既然你们都想看戏。
    既然你们都想把我当成棋子。
    那好。
    我就陪你们，好好地玩下去。
    我倒要看看，当这盘棋彻底失控的时候，你们这些所谓的棋手，有几个能笑到最后！
    ……
    与此同时，詔狱的另一头。
    那个被称为“老张头”的狱卒，正提著一个恭桶，慢悠悠地走向茅房。
    在一个无人的拐角，他將恭桶放下，从怀里掏出了一只信鸽。
    他將一张写著同样內容的纸条，塞进了信鸽腿上的竹管里。
    然后，他走到一个隱蔽的通风口，將信鸽放了出去。
    鸽子扑腾著翅膀，很快就消失在了夜色中。
    老张头做完这一切，脸上没有任何表情。
    他重新提起恭桶，佝僂著背，继续朝著茅房走去。
    仿佛什么都没有发生过。
    他脸上的皱纹，就像刀刻的一样深。那双看似浑浊的眼睛里，偶尔闪过一丝与他年龄和身份完全不符的精光。
    他在这里，已经待了二十年。
    从太宗皇帝靖难成功，入主南京开始，他就被安插进了这里。
    他见过太多的人，进来，然后被抬出去。
    他就像一颗长在詔狱最阴暗角落里的苔蘚，不起眼，却又顽强地活著，静静地看著这里发生的一切。
    他是谁的人？
    他不是郑和的人，也不是贾詡的人。
    他只听命於一个人。
    一个所有人都以为，已经不存在於这个世上的人。
    他的任务，不是救人，也不是杀人。
    他的任务，只是观察，记录，以及在最关键的时候，传递一个最重要的信息。
    而现在，他觉得，时机，快到了。
    第二天一大早，北镇抚司衙门口，就上演了一出百年难遇的“好戏”。
    西厂提督郑和，穿著一身二品大员的蟒袍，却完全不顾身份，带著几百名西厂番子，將北镇抚si的大门堵了个水泄不通！
    “赵靖忠！你给咱家滚出来！”
    郑和的嗓音尖利，充满了“愤怒”，传遍了半条街。
    “你个不得好死的狗东西！吃了熊心豹子胆了！敢抢我们西厂的犯人！”