“岳父不必动怒。”
    卓鹤卿声线平和，手上动作却未停。
    他慢条斯理地捻起一只醉虾，拇指精准地抵住虾腹，轻轻一挤，那半透明的虾肉便完整地脱出，滑落至银碟之中。
    待六只虾肉莹白整齐地码好，他才將银碟轻置於沈月疏面前。
    “月明所言，並非虚妄。”
    他这才抬眼，目光落在沈月疏微垂的侧脸上，
    “程公子確曾告知，月疏最喜松鼠鱖鱼。只是相处日久，方知她心头所好，原是清蒸之鲜。还有这醉虾，必要码得如此齐整，她才肯多用几只。”
    沈月娇腕子猛地一颤，银箸失了准头，那颗酱色的鵪鶉蛋“咚”地一声，从箸间滚落，在青瓷盘上撞出清脆的声响，一路滚到桌边方才停住。
    都说卓鹤卿是清冷矜贵、不染尘俗的玉人，可眼前这体贴入微、连虾肉都要码得齐整的男子，哪有半分传闻中的模样？
    她忽然想起方才在正厅，自己还曾端著长姐的架子，向沈月疏传授什么“驭夫之道”。
    现在看来，月疏才是驭夫榜上的状元郎，倒是自己班门弄斧了。
    沈莫尊紧绷的肩线倏然一松，语气带上了几分不易察觉的殷勤：
    “好，好！下次家宴，为父定叮嘱厨房，多做几道地道的清蒸鱖鱼。”
    莫说一道清蒸鱖鱼，便是要顿顿以此宴客，只要卓鹤卿肯来，沈家也万万做的。
    沈莫尊闻得此言，竟对卓鹤卿生出了几分敬意，不由忆及月疏生母秦湘的往事。
    那段过往，在他迎娶她过门时便已知晓。
    彼时的秦湘风华绝代，倾慕者如过江之鯽，她却青眼独许一人，那人亦是她父亲的弟子，与他身份相类。
    奈何天地不仁。他本是少年举子，前程万里，却为救孩童而玉山倾颓，伊人自此心如楠木。
    是他三年不离不弃，默默相伴，直至她年华蹉跎，终在父命难违下，二人方成秦晋之好。
    婚后数载，二人倒也举案齐眉，先后诞下棲柏、青柏与月娇。
    直至秦湘再度有孕，怀上月疏时，她轻声相问：“若此番是男儿，可否唤作『丛柏』？”
    他面上温声应允，心中却霎时寒意彻骨——那早逝的青年名唤沈丛。
    她竟执意要在他的孩儿名讳中，留一抹旧人的影子。
    他心中如芒刺深扎，鬱结难舒。
    两月內接连纳了三房偏室，却仍觉意难平，索性一不做二不休，转身又投了一直对自己有意的姨家表妹崔氏。
    在崔氏温言软语的熨帖下，他对秦湘的怨懟更是灼心蚀骨。
    及至秦湘临盆，郎中早先便叮嘱过，她心思鬱结，最易难產血崩。
    可一想到那未降生的孩儿竟要冠以“丛柏”之名，他便止不住浑身发冷，对她也愈发变本加厉地疏远苛待。
    待疏月出生，是个女儿，眉眼却全是秦湘的影子，与他没有一丝相似之处，他便怎么也爱不起来了。
    如今回首，秦湘一生言行，除却为子命名一事，竟再无半点错处。
    卓鹤卿对生者程怀瑾尚可包容，自己当年却与逝者沈丛纠缠不休，人已作古，情已成灰，爭之何益？
    席间氛围隨之破冰，金樽玉盏再次相击，劝菜声与谈笑声渐起，仿佛方才的波澜从未发生。
    沈月疏的绣鞋忽地从裙底探出，在卓鹤卿的皂靴上不轻不重地一碰——
    如蜻蜓点水，却带著警示的力道。
    即便是在家宴之上，他方才的言行在她看来，也过於油滑放诞，与大理寺卿的清正身份不甚相衬。
    卓鹤卿面不改色，广袖微垂，在眾人视线的死角处，精准地握住了她置於膝上的縴手。
    她的指尖却在他掌心飞快地划下一个“止”字。
    他忽而反手扣住那欲要逃离的柔荑，乘势在她温热的掌心，极慢、极重地勾画了一个圆——
    一生一世一双人。
    那是独属於他们之间，无需言说的契约与回答。
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    膳毕，一家人小敘片刻，正欲各自散去，却见沈月疏从容起身，向崔氏方向敛衽一礼，声如玉磬：
    “母亲，女儿见父亲手植的山茶近日盛放，其华灼灼，颇有林下之风。如此清景，若由母亲带领女儿姊妹们共赏，共享天伦之乐，岂不是一桩难得的雅事？”
    沈莫尊面露惊讶，月疏何时对山茶起了雅兴？
    但这讶异也只一瞬，他隨即转向崔氏道：
    “既然如此，你便带大家去房中看看那几株『十八学士』，也让她们姊妹间说说体己话。”
    言罢，又含笑对卓鹤卿发出邀请：
    “贤婿若不嫌无趣，不妨隨我到方厅小坐，品一盏新到的武夷岩茶，静候她们归来。”
    一旁的程怀谦將沈莫尊这前倨后恭的姿態尽收眼底，心下冷笑：
    想当年这位岳父也是乐阳城內有名的风骨文人，如今在权势面前，那身风骨怕是早已碾碎成了齏粉，隨风散去，堪堪只余下点风流了。
    沈月疏素手轻牵，於案下悄然拉住卓鹤卿的衣袖，秋波微漾，其意不言自明。
    卓鹤卿与她目光一触，心下便已瞭然——她此举，定有深意。
    他当即从善如流，向沈莫尊微微頷首，从容接话道：
    “长者赐，不敢辞。况且疏月常赞岳父茶道精深，今日能得聆教，是鹤卿的荣幸。”
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    午后的院子泊著一片淡金色的阳光，明亮，却没什么热气，像一杯晾凉了的琥珀茶。
    崔氏领著沈月疏姊妹几人缓步向房行去。
    几人各怀心思。
    崔氏心下最是不豫，暗忖老爷往日尚偏向自己，瞧今日情势，那失宠的月疏怕是要翻身。
    一旁的沈月娇却暗自计量：卓家產业丰厚，铺面眾多，正该好生结交这妹妹，若能藉此攀上卓家生意方是正理。
    思及此，她紧赶几步，亲昵地挽住沈月疏臂弯，嫣然道：
    “妹夫这一片痴心，当真叫人羡慕得紧，姐姐我可要捻酸了。”
    沈月疏臂弯微微一僵，却並未推拒，只淡然应道：
    “他不过年长几岁，凡事多容让我些小女儿性情罢了。”
    眼前这位姐姐与她本是一脉同源，往日却从未如此亲昵。
    而今在自己娘家，竟也需仗著夫婿卓鹤卿的势才能得几分青眼，心中一时悲欣交集，难辨滋味。
    沈月娇正欲再献些殷勤，却见崔氏已候在迴廊转角。