第332章 毒株–魔鬼的街道
    玲奈是一名普普通通的树果培育师，
    对精灵对战丝毫不感兴趣的她，当然不可能知道，此刻正有一枚价值连城的超级进化钥石刚刚漂洋过海，即將被转交到她在飞云市羽棲邸的僱主手上。
    她此刻甚至人都不在飞云市里。
    “很少有人会特意来找我要这种树果啊，难道你是需要製作能量方块的协调训练家吗？”
    笼目镇东北角的一栋平房內，一身黑色西装套装打扮的商人与玲奈相对而坐。
    一个橙黄色的小脑袋在商人旁边探头探脑，下方是布满空洞的红色中空硬壳，那是一只在合眾地区非常少见的壶壶，似乎是商人的搭档宝可梦。
    对方掂量著手中的紫色树果，没有理会因为陌生人的到访而感到好奇的壶壶，而是直截了当地询问起玲奈求购果实的缘由。
    短髮齐肩的树果培育师摇了摇头：“我只是一个园艺爱好者，想试著在合眾栽种这种特產自丰缘地区的墨莓果。你这边还有其他种类的异域树果吗？难得来一趟，我想把它们一起收购了。”
    听到玲奈竟然报出了自己手中这枚布满颗粒的紫色树果的名字，商人露出略感兴趣的神色，点头承认道一一“確实还有一些，不过你也別抱太大的期望。说到底，我也只不过是一介经常出差旅行的经销商而已，收集不同种类的树果不过是行程间顺带的兴趣。”
    只见这位经销商推了推眼镜，起身从餐厅的冰箱里拿出了更多不同种类的树果，放在一个大果盘里端到玲奈面前。
    树果培育师掂起一枚长得像结草儿蓑衣一样的绿色树果—
    “这个是能抵抗钢属性伤害的霹雳果吧，在宝可梦训练师之间很畅销呢。可以用来製作苦味的能量方块和辣涩口味的宝芬，据说还能用来製药这也是在丰缘地区採集到的吗？”
    “不，这是我去年在神奥地区的苑镇採购的。”商人摇著头说，“本来打算带回合眾给家人和壶壶尝尝鲜，没想到吃起来又苦又涩，因此才被积压在了冰箱里。冷藏了这么久，树果里的种子还能用吗？”
    “不要紧的。树果种子正常可以保存三到五年，放在冰箱这种低温黑暗的环境里只会保存得更久。这些树果完全没有腐败变质的跡象，用来播种肯定是没问题的。”
    玲奈又拿起另一枚球形的米黄色树果，紧接著评论道—
    “这个肯定是丰缘地区的树果了。能在危急关头提升精灵攻击力的枝荔果，口感是带有刺激性的甜味，据说必须要种在海边才可以顺利开结果呢。”
    商人高兴地点头：“这个树果的味道非常奇妙，我每次去丰缘都会摘许多回来一一那边的自然环境比合眾原始很多，就算在城市附近，也经常可以看到各种各样新奇的树果树呢。”
    “这也和当地居民的生活习惯有关。在丰缘，人们每採摘一次树果，就会把一枚相同的种子种植在果树旁边呢——虽然我没亲眼见过这种风俗，不过树果图鑑里確实是这样介绍的。”
    玲奈逐个盘点果盘里千奇百怪的树果一有一半蓝色一半青色，能提高精灵特防能力的否仔果；可以用来製作巧克力的巧可果；口味甜爽，最大可以长到超过五十厘米的瓜西果；原產自卡洛斯地区，由沙鳞果和龙火果杂交而来，汁水香甜丰富的香罗果；以及表皮纹看起来像是个问號，据说口味会因每个人的味觉而改变的谜芝果—
    “说起来，为什么树果必须要从果实种子开始栽种呢？”
    看著面前对各种树果如数家珍的玲奈培育师，商人忍不住好奇地提问道一“不是有那种可以直接裁取一截树木的分枝，从中途开始，快速培育起一棵新果树的农业手段吗？如果採用那种方法种植树果，效率应该要比从种子开始慢慢重新播种，要来得快速很多吧？为什么我从来没听说过有人用这种方法种植树果？”
    “你说的应该是用苗木移栽果树的方法吧。”
    玲奈小姐把第一次亲眼见到的谜芝果放回果盘，按耐住恋恋不捨的心情回答道“那种方法在粮食作物和普通树木的种植上用得確实比较多，一来可以缩减成熟时间，提高种植效率；二来也可以避免种子被豆豆鸽之类的鸟类宝可梦咳食，降低发芽成树过程中的不確定性一不过我们一般不用这种方式培育树果。”
    “为什么呢？”
    收藏树果的经销商先生一脸好奇，像他的壶壶一样歪斜脑袋“首先是因为传统习俗的原因。就像丰缘地区的居民那样，人们最早都是用播种法种植树果的，常年劳动中，各种经验技巧都相对成熟，改用移栽法会打乱原来的种植规律。
    “第二个原因，则是因为树果不同於普通的水果蔬菜，主要的贩售对象是需要培育宝可梦的训练家。宝可梦的日常伙食关乎它们在对战场地之中的发挥，甚至有些人还会把树果当做携带道具佩戴在宝可梦身上。因此，训练家们比起树果的价格，对树果的质量更加敏感一一毕竟谁都不希望自已在赛场上，因为贪小便宜选用廉价的树果，最终导致精灵以毫釐之差输给对手。”
    “用移栽法种植的树果会比播种法来的质量更差吗？”商人问。
    “的確会有微妙的差別。”培育师严谨地说道。
    “树果的品质除了与其接触到的阳光、空气以及土壤息息相关之外，还和果树在生长过程中凝聚到的宝可梦能量有著密切关係。移栽苗木固然可以节约时间，但正因其跳过了从种子到成树的步骤，导致了果树內存储的能量会和自然生长的树木之间，存在著肉眼无法看出的差別，这最终会反应到树果的品质上。”
    不过，这种差距也会隨著果树的生长年份慢慢消失，可这样一来一回，浪费的时间就远超过移栽所节省的了，因此现在的树果种植主要还是以播种为主一一玲奈补充地说。
    “树果培育的学问还真深啊。”商人抚摸著壶壶的甲壳感慨。
    在那之后，玲奈又和收集树果的经销商聊了许久，后者还得意地和她分享了自家壶壶酿造的美味果汁。
    玲奈也如愿以偿地用超级实惠的价格，从商人那里买到一大堆在合眾地区难得一见的珍稀树果。
    装满树果后，这个內部镶嵌了冰冷岩石碎片的保鲜袋太过沉重，以至於她不得不派出差不多娃娃帮忙一起分担重量。
    “啊，真是不好意思啊。一不小心和培育师小姐你聊到这么晚。”
    送客的商人为玲奈打开房门，看到门外已经完全黑下来的天色，顿时露出无比歉意的表情。
    “没事，我们原本就打算在这座城市里找旅店住上一晚，顺便参观一下附近的风景名胜，时间可是宽裕得很呢。”
    培育师小姐提著保鲜袋的一头毫不在意地说道。不过，她的这份自信却並没有维持太长时间。
    “说起来笼目镇这边的夜生活会不会太冷清了一些？现在应该才刚过晚上九点吧，怎么街道上一个人都没有？”
    经销商的房屋位於笼目镇东北角的高坡，只要站在门口，便可以一眼望遍整座城市的民宅与街道。
    然而诡的是，此时明明应该是华灯初上、夜生活刚刚开始的前半夜，笼目镇的街道上却是一片漆黑。不仅一个行人都看不见，就连宝可梦也几乎绝跡，沿街的店铺也宛如宵禁一般熄灯关门。
    “玲奈小姐，你是第一次来笼目镇吗？”
    看著玲奈吃惊的表情，商人忽然如此询问“是啊。我偶然听斗子小姐说您这边有非常罕见的树果，所以特地专门跑来了这边。”
    树果培育家比划了一个高马尾戴鸭舌帽的造型，摆出活蹦乱跳的架势，商人立刻恍然大悟一“原来是在长途火车上遇到的那位小姑娘啊，当时只不过向她分享了手边的树果和名片而已没想到竟然引来了培育师小姐您这位贵客不过，天黑之后，在这座笼目镇行动还是小心一些比较好。”
    “为什么呀？”玲奈和差不多娃娃一起瞪圆眼睛。
    “看来你还没有听说过笼目镇的巨人传说啊。”商人挠挠头，开口向玲奈讲起来。
    “传说很久以前，有一块陨石从外太空砸落在了这座笼目镇的镇外。从此之后，城镇附近就出现了一头狞恶可怖的巨兽，每逢夜间，巨兽便会伴著冷风在城镇出现，抓走人和宝可梦並吃掉他们。”
    经销商指向笼目镇四周犹如堡垒般厚重的房屋墙面与绕城石墙，玲奈刚来的时候，还以为那些只不过是这座城市特有的建筑风格。
    “正是为了抵御这头凶兽，过去那些镇上的居民们才修筑起了城市外面的那些墙壁，用来包围保护笼目镇。甚至还建立规定，禁止居民在夜晚外出，让大家夜晚一定要呆在家里，以免被凶兽所食。就这样，隨著一代又一代镇民更替，即使一些居民不再相信这个故事，但这个故事和相伴的习俗也已经在这座城市里生根发芽了，没人在夜里出门了一一毕竟嘛，就算出门也找不到开张的店铺。”
    “吃人的巨、巨大凶兽？笼目镇周边真的有这种东西吗？”
    夜晚的寒风意外地冰凉，令玲奈情不自禁地缩了缩脖子。
    “说老实话，我其实也不是很相信这种东西，不过在北边那个难以抵达的巨人洞窟里，確实有著某种可怕生物棲息的传闻。总之，笼目镇毕竟是座封闭又偏远的小城，传统的力量是非常强大的，对传说深信不疑的人们不在少数玲奈小姐，走在黑暗的街巷里务必请多加小心。”
    商人嘴上说自己並不相信传统迷信，但实际上他直至与树果培育师分別时，都始终没有踏出玄关半步，仿佛在刻意与夜幕下的城市保持看安全距离一般。
    “还真是座古怪的城市啊。”
    呼吸著夜晚街道上清凉的空气，玲奈的心情反而平静下来。
    她此刻正和搭档精灵一起提著大包的保鲜袋，走在前往笼目镇里一家旅店的路上。
    零零星星的几盏路灯之下，石砖铺就的地面被映照出岁月的痕跡，隨著玲奈继续行走，那些痕跡也损失被吞没入夜晚的黑暗之中。
    万籟俱静，只有踏在石砖上的脚步声在不断迴响。单调而拖咨，如同生锈钟錶的时针。
    “应该是这个方向没错吧·——”
    树果培育师小姐再次拿出手机確认地图，这才突然发现，自己因为定位信號的延迟而走反了方向。
    “哎呀，怪不得一路上的街灯越来越少，这不是向著旅店的反方向走了吗？等等-笼目镇的反方向，那不就是北部的巨人洞窟吗？”
    也不知是不是玲奈的错觉，夜晚的寒风似乎更加冷冽了。
    不不过是子虚乌有的传说故事而已，自己完全没必要为那种事情大惊小怪。
    时至今日，她早就不是小时候那个只知道哭鼻子的怕鬼小女孩了。更何况，此刻还有差不多娃娃陪在自己身边。
    “你说是吧，差不多娃娃？”
    玲奈刚要出声，却发现衣角被什么东西扯动了一下。原来是差不多娃娃用它没提保鲜袋的另一边手，轻轻拉了自己一把。
    怎么回事？
    玲奈看到搭档蔚蓝色的大眼晴变得有些苦恼起来，可以敏锐感知患者心跳的米黄色触角一抽一抽，仿佛正在感知空气中的某种信息。
    差不多娃娃察觉到什么异常了吗？
    培育师不敢大意，立刻悄悄地半蹲下身子，和差不多娃娃一起提著树果袋子，躲藏到黑暗街道旁的狭窄小巷里。
    差不多娃娃拥有著敏锐的听觉，能像雷达般一样用它的双耳和触角捕获最细微的声响。若屏气凝神、集中精力的话，它甚至就连2公里以外小石头滚动的声音都能隱约听到。
    自己的搭档到底察觉到了什么？
    在漆黑的巷弄里躲藏了五六分钟，就在玲奈快要忍不住探出头去张望的时候—
    树果培育师听到了就算是人耳也能顺利察觉的脚步声。
    与之同时传来的，还有在寒风中夹杂的微弱话语声一“世异事变，人难智求———.想不到阁下居然落魄到了这种田地啊—.“”
    隨著声源逐渐靠近，玲奈逐渐发现那脚步声其实是一前一后的两道。
    就在培育师紧张地捂住口鼻，屏息凝视的时候。前方的那道脚步突然停下，声音毫不掩饰地对著后面的人说道—
    “曾在黑色都市里留下『风口』恶名的金融巨鱷维奥大人，竞然输给一个变节的赌徒唉，
    教团贤者的顏面还真是被你给丟尽了呢。”