那一天，终究还是来了。
儘管早已在心底预演过无数次，当那些穿著白大褂的身影在实验结束后，没有將她带回那条熟悉的的走廊，而是押著她转向截然相反的方向时，苏小蔷的心臟还是猛地沉了下去。
她没闹，只是机械地迈动双腿，任由沉重的镣銬拖拽著她，走向未知的前方。
而实验基地远比她想像中更大，结构也更复杂。
被扔进这间更加狭窄而冰冷的陌生牢房时，苏小蔷清晰地意识到——她和厉刑劫，恐怕真的很难再相见了。
虽然他们曾像谋划过偷偷约定过几个传递讯息，藏匿小纸条的隱蔽位置，但现实是，他们可能永远不会有机会靠近那些如同密码般的角落。
第一夜，寒冷像是从骨髓深处渗出。
没有厉刑劫的体温，没有那条破旧却温暖的毯子，苏小蔷將自己蜷缩成最小的一团，背靠著冰冷的金属墙壁，睁著眼睛度过了漫长的黑暗。
时间，在绝对的孤独和重复的折磨中，以一种近乎残忍的速度飞逝。
与她预想的一样，新的实验人员看管得更严，流程更死板。
她再也无法回到过去的实验区域，甚至很少有机会看到之前的实验人员。
而日復一日的实验、疼痛、检测，构成了她生活的全部。
不过这一次，再也没有人会挡在她身前，再也没有人会在深夜笨拙地抚摸她的头髮，告诉她“別怕”。
苏小蔷知道，她必须习惯。
於是，痛苦与孤独，成了最严苛也最高效的催化剂。
她的心智在绝望里被强行重塑，以一种近乎残忍的速度成长起来。
无数个冰冷死寂的夜晚，当守卫的脚步声远去，苏小蔷便会悄悄活动僵硬的手指，闭上眼，在脑海中一遍遍锤炼她那日益强大的精神力量。
没有厉刑劫的督促，她反而更加自觉，也更加......狠厉。
对自己狠，对想像中那些“大人”的面孔，更狠。
就在某一个和往常一样寂静得令人发疯的深夜，苏小蔷正靠著墙壁，试图锻炼自己精神力量时，一声极其微弱，几乎要被通风管道嗡鸣掩盖的声音，钻入了她的耳朵。
起初，她以为是过度集中精力產生的幻觉。
但那声音断断续续，縹緲如烟，却带著一种哀伤的韵律。
是......歌声？
苏小蔷猛地屏住呼吸，几乎是爬到了牢房角落，將耳朵紧紧贴在带著铁锈味的通风管道柵栏上。
真的是歌声。
那是一个少女的声音，虚弱得仿佛下一秒就会断绝，却哀伤的哼唱著一段她从未听过的的调子。
那声音不是来自同一层，而是顺著管道，从更下方......隱隱约约飘上来的。
苏小蔷愣住了，心臟在沉寂已久的胸腔里，不合时宜地加速跳动起来。
——这个庞大的实验基地，居然还有地下一层？
那里......也关著像她一样的人吗？
“餵......”她压低声音，对著通风管道的缝隙，用气音小心翼翼地呼唤，“你能听见吗？”
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没有回应。
只有那虚弱的歌声，依旧断断续续地飘荡，仿佛来自另一个世界孤独的迴响。
苏小蔷没有放弃，在接下来好几个夜晚，只要守卫巡查的间隙，她就会贴在管道旁，试图捕捉那歌声，或者再次发出微弱的讯號。
然而，除了那如同幽灵般存在的歌声，再无一星半点的回应。
不知道持续了多久，某一天，那歌声也消失了。
彻彻底底，再无痕跡。
苏小蔷靠著墙壁滑坐下来，垂下眼眸，盯著地面上冰冷的光斑，很久很久。
那个不知名的少女......是死了吗？
像过去无数个消失在这座白色地狱里的“实验体”一样。
这个认知带来一阵哀伤，但很快，又被一种更深的麻木覆盖。
她已经没有多余的力气，为陌生人的逝去长久悲伤。
时间继续无情流淌。
又一年过去了。
在一个没有任何庆祝，甚至无人记得的日子里，苏小蔷靠在冰冷的墙壁上，缓缓抬起了自己的手。
牢房顶灯惨白的光线落在她掌心，那双手比起一年前更加修长，指节分明，虽然依旧带著实验留下的细微疤痕和薄茧，但確实，长了不少。
“苏小蔷，12岁生日快乐。”
没有礼物，没有厉刑劫。
只有她自己，和这一年里疯狂滋长的，几乎要满溢出来的疯狂。
她的能力早已今非昔比。
对精神力量的延伸，对他人的操控......都已到了炉火纯青的地步。
她曾不止一次，在例行检查中，用精神力微妙地扭曲了实验人员的瞬间感知，让他们忽略掉她身上某些“不该存在”的痕跡。
或许......是时候做些什么了？
这个念头像毒藤，一旦滋生，便疯狂蔓延。
但苏小蔷攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
她不敢赌。
即便有了力量，即便策划了无数遍，但失败的代价太沉重了——不仅仅是死亡，可能还会牵连到不知在何处的厉刑劫。
——但是，除了这条生命，他们还有什么好失去的呢？
女孩扬起唇角，那笑容在阴影中显得有些冷冽。
她忍不了了，
厉刑劫也一定在某个地方，做著同样的事情，变得同样强大，进行著同样的准备，蓄势待发。
於是黑暗中，苏小蔷缓缓站起身，走到牢门边缘，目光穿透柵栏，望向外面漆黑的走廊。
是时候，赌一把了。