“是我......是我看错了时间，操作上有些拖沓......艾丽莎，这次是我的失职，我......”李明结结巴巴地解释，声音越来越低，充满了懊悔和祈求。
艾丽莎深深看了他一眼，又瞥了一眼安静站在一旁的厉刑劫和白諭。
两个实验体，都看不出任何破绽。
最终，她深呼吸了口气，也不想惹事。
毕竟实验室的规矩森严，牵扯到高价值实验体，和无確凿证据的指控，贸然上报只会让事情复杂化，甚至可能影响她自己的项目评估。
“立刻带你负责的实验体返回拘束牢房，这次的超时和骚动，我会记录在案，但暂不升级上报。”
艾丽莎做出了决定，声音恢復了平时的冷静。
“至於你，李明，写一份详细的检查报告给我，別忘了我还是你的组长，你现在就执行命令。”
李明如蒙大赦，又像是被抽走了所有力气。
他粗暴地重新给厉刑劫扣上更紧的拘束装置，几乎是拖拽著他，踉蹌地离开了清洗室和艾丽莎冰冷的视线。
一路无言，只有金属镣銬摩擦地面的刺耳声响。
直到將厉刑劫重重摔回他那间狭小阴冷的专属牢房，锁死厚重的房门，李明才隔著柵栏，用充满血丝的眼睛死死瞪著他，从牙缝里挤出充满恨意的警告。
“小子......你给我记住！下次再敢耍这种招戏弄我......你死定了！”
厉刑劫背对著他，缓缓在冰冷的地面坐下，仿佛没有听到。
李明狠狠啐了一口，转身快步离去，脚步声在空旷的走廊里渐行渐远。
牢房重归死寂。
只有通风口传来的，极其微弱的气流声。
不知过了多久，当夜幕彻底降临，整个实验区域都陷入一片象徵性的黑暗。
一直静静坐在角落阴影里的厉刑劫，终於缓缓抬起了手。
他的动作很慢，带著一种近乎仪式般的郑重。
修长却布满各种新旧伤痕的手指，在昏暗中微微屈伸，仿佛在感受著空气中某种无形的韵律。
然后，他摊开了掌心。
黑暗中，似乎什么也没有。
但下一秒，冰冷而坚硬带著金属质感的轮廓，如同从水面下缓缓浮起般，在空气中凭空出现在了他的掌心之中。
厉刑劫垂下眼眸，深不见底的黑眸静静注视著掌中这突兀出现的“礼物”，指尖极其轻柔地拂过身，仿佛在確认它的真实存在。
隨即，少年嘴角几不可查地，向上弯起一个极淡的弧度。
苏小蔷会喜欢上它的。
......
苏小蔷几乎是爬回牢房的。
——今天又是漫长的一天。
高强度的精神閾值测试，伴隨而来的是仿佛要將脑髓都搅碎的剧痛。
每一次呼吸，都带著未散的灼烧感。
此时此刻，苏小蔷指尖还在不受控制地微微颤抖，那是过度消耗精神力量后的生理性痉挛。
她累极了，也疼极了。
呆呆的靠向了墙壁，苏小蔷费力的喘息著。
就在意识快要被疲惫和疼痛彻底吞没的边缘，一双温热的手，轻轻覆上了她沾满冷汗的额发。
苏小蔷缓缓抬起头。
昏暗的光线下，厉刑劫正蹲在她面前。
少年那张总是阴鬱至极的面庞，此刻在阴影中显得有些模糊，唯有那双深不见底的黑眸，清晰地映出她苍白狼狈的影子。
苏小蔷看著他，抬起微微发颤的手，轻轻碰了碰厉刑劫的袖口，勉强挤出一个笑容。
“哥哥......我的礼物呢？”
女孩声音哑得几乎只剩气音。
厉刑劫凝视著她，没有说话，只是伸出手用指腹极其轻柔地拂开黏在她颊边的湿发。
隨后，少年伸臂绕过她的肩背和膝弯，稍一用力，便將轻飘飘的女孩整个抱了起来。
苏小蔷顺从地靠在他怀里，鼻尖嗅到厉刑劫身上淡淡的血腥气，有些安心的闭上了眼睛。
厉刑劫抱著她，走到牢房中央那片稍微遮掩住监控的角落，然后自己也屈膝坐了下来，背靠著冰冷的墙壁。
“再休息一会儿。”
厉刑劫的声音低低地响在她头顶，带著一种不容置疑的温和，“等你缓过来一点......就给你看。”
厉刑劫调整了一下姿势，让苏小蔷能更加舒適地靠在自己胸前，用自己尚且单薄的胸膛为她隔开墙壁的寒意。
黑暗和熟悉的体温包裹了她。
苏小蔷紧绷的神经，在这片短暂构筑出的安全区里，一点点鬆弛下来。
將脸更深地埋进厉刑劫的颈窝，女孩呼吸著他身上混合著血与铁的气息，感觉那深入骨髓的疲惫和疼痛，仿佛也被这微弱的热度熨帖了些许。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有几小时。
苏小蔷迷迷糊糊地感到脸上有些痒。
她睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
厉刑劫不知何时已经移开了遮住她眼睛的手，正低著头，专注地看著她。
少年脸上没有什么表情，可那双总是幽深难测的黑眸里，此刻却清晰地漾开一点极淡的的笑意。
他伸出手指，轻轻点了点她的鼻尖，又拨弄了一下她额前散乱的碎发。
“醒了？”
少年低声问。
苏小蔷眨了眨眼，意识逐渐回笼。
她点了点头，撑著厉刑劫的胸膛想要坐直身体。
厉刑劫顺势扶了她一把，让她靠著自己坐好。
然后，他深吸一口气，像是下定了某种决心。
“苏小蔷。”
厉刑劫唤她的名字，声音在寂静的牢房里格外清晰。
“生日快乐。”