茯苓不敢怠慢，立刻沉浸在深度调息之中，贪婪地吸收著天地灵气与劫后残余的生机。
    叶惊秋守在一旁，確认茯苓气息逐渐平稳攀升后，才鬆了口气。
    他隨手从芥子袋里摸出一枚微微震动的传讯玉符，是宗主传来的。
    神识扫过其中內容，叶惊秋眉毛一挑，露出几分兴趣的神色。
    数个时辰后，茯苓缓缓睁开双眼，气息圆融厚重，已然稳稳站在了元婴初期的境界上，整个人的气质都仿佛完成了一次蜕变。
    “感觉如何？”叶惊秋笑眯眯地问。
    “前所未有的好。”茯苓握了握拳。
    “那就好。”叶惊秋点了点头，隨即话锋一转，“乖徒儿，咱们的悠閒日子，暂时告一段落了。是时候回去看看了。”
    “回天玄宗？”茯苓微讶，师父不是一向嫌宗门规矩多吗？
    “没错！”叶惊秋將手中的传讯玉符晃了晃，“宗主来信了，十年一度的宗门大比，马上就要开始了。这可是一场盛会，各峰天才云集，正是检验你这几年修行成果的好机会，咱们也该露露脸了！”
    再次踏入天玄宗山门，茯苓心中感慨良多。
    叶惊秋带她回到了当初那个小院。出乎茯苓意料，小院被打理得井井有条，竹舍纤尘不染，院中那畦原本荒废的菜地竟被种上了些灵蔬灵草，长势喜人，显然是有人常年精心照料。
    “宗主派人打理的，”叶惊秋似乎看出了茯苓的疑惑，隨口解释道，他语气隨意，但茯苓能感觉到，宗主莫清风对师父的容忍。
    稍作安顿，叶惊秋便领著茯苓前去拜见宗主。
    接天峰主殿內，莫清风依旧是一身朴素道袍，温润含笑。见到叶惊秋带著茯苓进来，他目光先是在叶惊秋身上掠过，带著几分无奈的笑意摇了摇头，隨即便落在了茯苓身上。
    这一看，他眼中便闪过明显的讶异。四年不见，眼前少女气质已大不相同。当年那个少女，如今如出鞘利剑，眉宇间自信沉稳，眼神清澈锐利，周身气息圆融內敛。更让他心惊的是，那隱隱散发的灵力波动，赫然已是元婴初期！
    “二十二岁的元婴……”饶是见惯了天才的莫清风，也忍不住抚掌讚嘆，“茯苓师侄，四年历练，脱胎换骨，修为精进如斯，实属罕见！放眼整个天衍大陆，能在你这个年纪结婴的，也是凤毛麟角！好！好！好！真是年少出天骄！”
    他连说三个“好”字，语气中的欣喜毫不作偽，甚至亲自走下座位，拍了拍茯苓的肩膀，目光中满是期许。
    叶惊秋在一旁得意地晃著扇子，与有荣焉。
    “宗主过誉了，是师父教导有方，弟子不敢懈怠。”茯苓恭敬行礼，態度谦逊。
    “叶师弟虽行事不拘小节，但教导徒弟的本事，本座是信得过的。”莫清风笑著看了叶惊秋一眼，隨即神色稍正，提及正事，“此次召你们回来，想必叶师弟已经告知，是为了十年一度的宗门大比。”
    “不错，”叶惊秋接口道，“不过听起来，这次大比似乎格外热闹？”
    莫清风点点头，详细解释道：“此次大比，由三清门主持举办。地点设在空冥州。与以往不同的是，三清门的太上长老，玉清道长，將在此次大比之后，亲自出手，开启四生秘境。”
    “四生秘境？”茯苓还是第一次听说。
    “嗯，此秘境来歷非凡，据传是混沌初开时遗留下的一处碎片所化，內蕴先天混沌之气，法则相对原始完整。更关键的是。”
    莫清风语气微凝，“据三清门透露的些许信息推断，此秘境中，蕴藏著天阶高级灵器，太虚引魂幡。”
    “天阶灵器！”茯苓心头一震。
    灵器分天地玄黄四阶，天阶最高，甚至牵扯到大道法则。
    “正是。”莫清风肯定道，“此等重宝与秘境机缘，自然引得八方云动。因此，此次大比，早已超脱了寻常宗门內部比试的范畴。除了各大宗门会派遣精锐弟子参加，许多传承久远的世家大族，也会派出族中天才前来爭夺名额。”
    叶惊秋摇著扇子，眼中精光闪烁：“怪不得老傢伙你急著叫我们回来。”
    莫清风失笑：“机缘之事，强求不得。但如此盛会，確是磨礪弟子、开阔眼界的绝佳机会。茯苓师侄新晋元婴，正需一场战斗来巩固境界、印证所学。”
    他看向茯苓，语气温和：“茯苓，此次大比，天骄云集，不乏比你修为更高、底蕴更深厚者。你需做好万全准备，戒骄戒躁，全力以赴。名次固然重要，但更重要的是在战斗中汲取经验，认清自身不足。安全第一，切记。”
    “弟子明白，定不负宗主与师父期望。”茯苓应道。
    从天玄殿出来，茯苓按照宗主的指引，前往接天峰东侧的传道坪，寻那位被委以领队重任的谢淮安大师兄。
    传道坪上，此刻正聚集著不少內外门弟子。一位身著天青色宗门弟子服饰的青年立於前方一块讲道石上，正对著下方的弟子们讲解著某种剑法精要。
    他声音清朗沉稳，语速不疾不徐，一边讲解，一边隨手比划著名招式，动作流畅精准，儼然已得其中三昧。
    下方的弟子们听得聚精会神，时而露出恍然之色。
    正是宗主莫清风的嫡传弟子，也是宗门首席弟子——谢淮安。
    茯苓上前打扰，只站在外围静静等候，同时也侧耳倾听。
    谢淮安讲解的虽是一门不算顶级的剑法，但其剖析入微，往往能直指关窍，將复杂的剑理用浅显易懂的语言道出，连茯苓听了，也觉得有些地方颇有启发。
    约莫一炷香后，谢淮安似乎察觉到了茯苓的到来，他並未立刻中断讲解，而是將当前这一式完整演绎並总结后，才收了架势，面向眾弟子，温言道：“今日便讲到这里，大家回去后好生体悟，勤加练习。若有不解之处，可隨时来问我，或请教各自师长。”
    “多谢大师兄指点！”下方的弟子们齐声行礼道谢，足见谢淮安在宗门弟子中威望颇高。