炉火燃起，南宫安歌取来剑胚，一锤一锤地敲打起来。
初时凭著一股衝劲，一切似乎都很顺利。
以他中天境的修为，体力自不在话下。
但连续锤炼数日，不断重复简单的动作，渐觉枯燥乏味。
炉火不能熄灭，山谷中唯他一人，每夜不敢熟睡，还需惦记炉火。
如此简单之事，难道也无法坚持？
莫非这一路走得太顺……
確实，他这一路虽经波折，终究有惊无险。
除了被幽冥殿困於地牢时感到无力回天，却恰得雪千寻相救。
雪千寻……
一念至此，他的心陡然一紧，不由咬紧牙关，涌起一股力量，將萌生的退意压下，继续一锤一锤地敲打起来。
不知不觉半月有余，经歷了最初的睏乏、枯燥与单调，他渐渐习惯了这种节奏。
每一次敲打变得嫻熟，似乎也没有那么难。
每日有庄中弟子送来饭菜，顺便察看他的进度回报庄主。贏伯益却再未现身。
某日下午，南宫安歌歇息片刻，用完送来的饭菜。
忽然间，山谷阴暗下来，四周草木剧烈摇曳，阵阵狂风竟吹至谷底，炉火在风中跳跃不定。
看天色，似乎要下雨了。
南宫安歌心道不妙，雨水若至，炉火必灭。
他试图將炼炉搬至草庐內避雨，稍一用力，才发现炼铁炉竟生根在地面，纹丝不动。
这......
不及细想，哗啦啦的雨点已然落下。
南宫安歌急中生智，取来草庐中的蓑衣想要遮在火炉上。
奈何蓑衣不堪风力，不久便被吹飞。草庐中再无合適的遮雨之物。
眼见雨水四溅即將浇灭炉火，南宫安歌只得运起真气，在火炉上方形成一道气障阻挡雨水。
如此撑到傍晚，雨终於停了。
南宫安歌长舒一口气，只觉心力交瘁，浑身早已湿透。
耽搁了整个下午，南宫安歌继续锤炼起来，不知不觉已是深夜。
接下来的日子越发艰难。阵雨不时袭来，天气怎会如此反常？
如此耽搁，三个月恐怕难以完成铸剑。
南宫安歌颇感无奈。不过是铸剑而已，为何也这般艰难？
炼铁炉生根在地，分明是不给遮风挡雨的机会。
面对不可控的天气，如何在三个月內完成铸剑？
铸剑不难，难的是铸剑人的心！
他细一思量，既然能以气避雨，为何不能在雨中炼剑？
又一场暴雨袭来。
南宫安歌脱去上衣，赤著上身，气浪在身前形成屏障护住炉火，手中锤炼却未停歇。
任凭风吹雨打，天地间仿佛只剩下这道炉火与眼前的炼铁。
一锤，两锤，三锤......
无数锤！
渐渐地，南宫安歌將身心完全投入锤炼之中。
火与雨水交织，山谷里只剩下风雨声与锤炼声。
每一锤落下，南宫安歌都觉得过往越来越远，心神完全专注於锤炼，甚至忘记了贏伯益的所有要求。
三个月炉火不灭，剑入地阶，重要吗？
固然重要，但眼下的每一锤更重要。此刻的南宫安歌只是一位普通铸剑师，修为已不那么重要。
原本包裹著南宫安歌与炉火的气浪忽然起了变化。
隨之而来的是一道微小而凝实的气晕，却並非南宫安歌真气所化。
当它凝现时，周围纷飞的雨水犹如碰触到坚硬的屏障，或四散飞溅，或顺势滑落。
南宫安歌已进入了一种忘我的境界，巍然不动，任凭雨水肆虐。
一锤，两锤，三锤......
无数锤！
渐渐地，南宫安歌脑海中，捶打声盖过了风雨声......
不知何时，狂风已息，雨声已止，山谷里只剩下规律的敲打声......
直到通红的剑胚浸入水中，“呲呲“的冷却声响起，精钢之色透著微光呈现眼前，他才从忘我之中甦醒。
心无旁騖，外界的一切干扰，又怎能阻挡心中专注的意念？
清晨前来送饭的问剑山庄弟子，也露出不可思议的神色。
风波谷，庄內也没有多少人能在此开炉铸剑。
眼前这少年，不过初窥门径的外人，却似早已铸剑千万次。
莫非经过百年，又將诞生一位铸剑问道的天才？
南宫安歌抹去脸上雨水，露出久违的会心笑意。
转眼一个多月过去，一柄锐利长剑已初具雏形。
南宫安歌凝视手中长剑，前所未有的成就感油然而生。
再打磨些时日，此剑就能铸成。
入夜，正在继续打磨宝剑的南宫安歌，忽感一阵刺痛传遍全身……
又来了！
每年一次的瓣凋零。
每年一次的无声警示！
还剩四年时间！
遥远的崑崙山深处，一位白髮女子也紧紧捂住胸口，冷汗淋漓！
从她眼中，有无声的泪水滑落，悲切之情不忍直视！
逍遥子无奈望天，热泪盈眶：
为何这么多规则需要遵循？！
等……
只能等……
风波谷——
南宫安歌暗想：时间充裕，铸成一柄地阶宝剑似乎也没那么难！
但……
我的时间真的不多了啊！！！
就在宝剑即將成型之际，他终是下了决心，將炉中通红的宝剑捶打后放入冷泉淬火。
只听一声脆响，长剑应声碎裂！
他望著眼前断剑，怔怔出神。
一个多月的辛苦付诸东流。
“没有贏家血脉，能在三个月內铸成地阶宝剑已属不易。
未料你还贪心不足。
想铸造天阶宝剑谈何容易？”
一道苍老的声音不知从何处传来。
南宫安歌展开神识四处查探，却寻不到说话的老者身在何处。
“能让伯益带到『风波谷』铸剑的外人......
想来你与贏家渊源不浅。
说说看……
你是他看中的外姓弟子，还是他未过门的外孙女婿？”
南宫安歌哭笑不得：“前辈说笑了。我与庄主外孙女只是挚友，来此只为修炼心境。”
“哦？只是挚友？伯益何时变得如此大方？
『风波谷』可非什么人都能来，即或族內子弟也要千挑万选，才有资格在此修炼......”
南宫安歌方才明白：贏伯益带他来“风波谷”，已是將他视同族人。
他心中感激不已，后悔自己急功近利，把事情搞砸了。
“愣著做什么？时间可不多了！”
南宫安歌恍然醒悟。
错了就错了，重头再来便是。
是继续铸造地阶宝剑，还是再试天阶？
铸造天阶宝剑似乎太难......
宝剑断裂的剎那，对他的心境终究產生了影响。
犹豫片刻，他心中还是不服。
他喃喃自语：“总该试试，若不行再抓紧铸造地阶宝剑。”
他又取来剑胚开始煅烧捶打。
此刻他的心境比初时强了许多，外界干扰不復存在。
风声、虫鸣鸟叫声都已消失，唯有捶打声在脑海中迴响。
淬火入冷泉……
热气冷气交织，升起一团迷雾。
忽然间，他听到了父母的声音，两道虚影在眼前浮现。
父母含笑望著他：“安歌长大了，怎么还不来看我们？”
他心中一颤，只听一声脆响，剑胚再次断裂......
南宫安歌猛然惊醒，知道这是幻觉，坚定自语：
“我知前路还长，只是走得急了些。父亲、母亲，你们等著我，我定会找到你们。”
父母满意地点头，缓缓消散......
那团冷热交织的雾气也隨之散去。
他重新取来剑胚淬炼。
內心深处压抑已久的情绪释放出来，他眼中闪烁著更加坚定的光芒。
每一锤都蕴含著浑厚的力量，剑身在捶打下越发密实......
淬火入冷泉。
热气冷气再次交织，又升起一团迷雾。
古丽米娜忽然现身：“你怎么还不回来看我？”
接著雪千寻也走了出来：“我们本就不是一路人，最好永不相见......”
又是一声脆响，剑胚再次断裂！
如此反覆多次，地上已散落十余柄断剑。
南宫安歌一声大吼，终於停了下来。
“为什么？”他望著满地残剑，满面愁容......
“原来是为情所困......
哈哈哈......
终究年少啊！”
那道苍老的声音再次传来，带著几分幸灾乐祸。
南宫安歌寻不到说话的老者，心中怒气迸发，一道气浪向四周席捲而去......
但这道气浪仿佛撞上了一道无形屏障，不过扩散数丈，便消散得无影无踪。
“若是人人都因心中不快便肆意发泄，这风波谷早就被夷为了平地。
连直面內心的勇气都没有，还谈什么修炼心境？
难与不难，全在一念之间。
铸剑即是铸心，凡事过犹不及！
道理如此浅显，难道还要他人来教吗？”
这番话如惊雷贯耳，他猛然忆起贏伯益的教诲：
“心境抵达何等境界，方能铸造何等境界的剑。原来癥结在我自己。”
他盘膝静坐，闭目凝神，努力平復纷乱的思绪。
潭水本无波，风过自然静，
既知因风起，何须扰凡心！
动静一如，性天朗彻，止水即活水……
（心境第二层“止水之境”，第三重：湛。）
夕阳西沉，皓月东升。
南宫安歌从未如此沉静过。
回想这一路，凭藉百谷的天材地宝所蓄能量不断突破，更多是在感悟中成长，却少了真正的磨礪。
当年面对高出两个境界的阿姆雷，为护叶老师与叶孤辰而拼死相救；
在林家为护外祖父，不知天高地厚硬接紫衣女子一击；
可现在，竟连直面幽冥殿的决心都弱了几分。
这仅仅是境界的不足吗？
原来自己可以为身边人不顾生死，守护自身反而少了勇气。
自己都护不周全，又如何保护他人？
天空中飘起濛濛细雨，炉火在雨幕中渐趋微弱，几近熄灭。
南宫安歌却浑然未觉，继续沉浸在自己的思绪中。
雪千寻又为何不辞而別？不正是为了护自己周全吗？
当自己无力自保，反要在意之人捨身相救时，那才是最无力的时刻。
內心的傲气、勇气与决心在那一刻已然崩塌，只是自己始终不愿正视罢了。
这些时日的沮丧颓唐，根源正在於此。
（凝之如冰，澄之如镜，湛之如空——能止之水，毕竟是谁？）
隨著沉思渐深，一道微光再度在南宫安歌周身流转。
此刻他將內心诸多未曾梳理的情绪一一摊开审视，心境渐渐明朗起来。
路要一步一步走，事要一件一件做。
唯有固守本心，勤修不輟，才是根本。其他诸事强求不得，顺其自然，终会水到渠成。
就在炉火即將熄灭的剎那，南宫安歌周身的光晕骤然匯聚，激射而出。
炉火重新燃起，跃动的火苗映亮他沉思的面庞。
南宫安歌猛然睁眼，眸中神采奕奕，似有所悟。
他腾身而起落在炉前，伸手一招，一柄新的剑胚飞入炉中。
“再来！”
淬火入冷泉。
冷热交织的雾气不再幻化任何身影，剑胚完好无损。
还未及露出惊喜之色……
天空中突然雷声轰鸣，道道闪电划破夜空，一场雷阵雨即將来临。