月升日落，日落月升；时间如流水，一晃而过。
    连续两日枯燥的跋涉，脚下的黄土官道渐渐被坚实的青石路面所取代。
    路旁的景物也不再是单调的荒野，开始出现连绵的农田、零散的村落，以及越来越多南来北往的行人和车马。
    空气中的气息也变得复杂起来，泥土的芬芳中混杂了牲畜、货物乃至隱约的人烟味。
    一切都预示著，一座繁华的巨城已近在眼前。
    第三日晌午，当寧川一家跟著钱管事的商队，绕过一道缓坡时，一片巍峨雄壮的阴影，豁然闯入了他们的视野。
    城墙！
    高达十余丈的灰白色巨石城墙，如同一条匍匐在大地上的巨龙，蜿蜒远去，望不到尽头。
    墙垛如齿，旗帜隱约，在秋日高远的天空下，散发出沉重而威严的气息。
    城墙正中，是一座宏伟的城门楼，飞檐斗拱，门下洞开，吞吐著如织的人流与车马。
    赫尔辛城！
    即使早有心理准备，亲眼见到这庞然大物，寧大壮和柳兰还是被震撼得有些失语，下意识地停下了脚步，仰望著那需要极力抬头才能看清顶部的城墙，呼吸都为之屏住。
    寧小荷更是瞪大了眼睛，小嘴张得圆圆的，发出无声的惊嘆。
    寧川的心跳也微微加速。
    这与去过的诺丁城截然不同，赫尔辛城更庞大，更肃穆，透著一股边陲重镇特有的硬朗与沧桑。
    “呵呵，到了。”钱管事坐在车辕上，用蒲扇指了指前方，语气带著惯常跑商者的平淡，“这就是赫尔辛城的南门。跟紧点，准备进城了。”
    商队匯入通往城门的人流车流中。
    越是靠近，越能感受到这座城市的繁忙与喧囂。
    叫卖声、吆喝声、车轮声、马蹄声混杂在一起，形成一股热浪扑面而来。
    城门两侧，站著两排盔甲鲜明、手持长戟的城卫军，目光锐利地扫视著每一个进城的人。
    钱管事显然与守门的军官相熟，上前低声交谈了几句，又递过去一个小钱袋。
    那军官掂了掂，脸上露出一丝笑意，隨意地扫了寧川一家几眼，大概是看他们衣著普通，跟著商队，便挥了挥手，没有过多盘问。
    “走吧。”钱管事回头招呼一声。
    寧川一家跟著商队，缓缓穿过深邃的门洞。
    光线一暗復又一亮，眼前豁然开朗。
    喧闹声瞬间放大了数倍！
    笔直宽阔的青石街道仿佛没有尽头，两侧店铺林立，旌旗招展。
    酒肆茶楼的香气、脂粉铺的甜腻、药材行的苦涩、还有牲畜市场的腥臊……
    各种气味混杂在一起，构成了城市独有的味道。
    行人摩肩接踵，车马川流不息，穿著各色服饰的人们匆匆而过，有粗布短打的脚夫，有绸缎长衫的商人，甚至偶尔还能看到身著劲装、携带兵器的魂师身影，引来周围平民敬畏的目光。
    寧大壮和柳兰紧紧拉著寧小荷的手，有些不知所措地站在街边，仿佛置身於一个光怪陆离的梦境，与周围的一切都格格不入。
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    “寧老哥，我们就此別过吧。”钱管事的声音將一家人从恍惚中唤醒。
    说完，指了指街道前方，“我这批货要送到城西的货栈，就不远送了。你们按照地址去找亲戚便是。记住在城里多留个心眼。”
    寧大壮回过神来，连忙拱手，感激道：“多谢钱掌柜一路照应！大恩不言谢！”
    柳兰也连声道谢。
    寧川从背包里取出早就准备好的一个小布袋，里面装著五枚银魂幣，恭敬地递给钱管事：“钱伯伯，这是一点心意，多谢您带我们进城。”
    钱管事也没推辞，接过布袋揣入怀中，脸上笑容更真切了几分：“小傢伙懂事。好了，你们保重，后会有期。”
    说完，便招呼著商队，匯入人流，很快消失在熙攘的街市中。
    站在喧囂的街头，望著眼前完全陌生的世界，寧大壮和柳兰脸上刚刚褪去的茫然和忐忑又浮现出来。
    离开了熟悉的村庄，告別了同路的商队，在这举目无亲的巨城中，下一步该何去何从？
    两人不约而同地將目光投向了身旁的儿子。
    寧川感受到父母的目光，站在喧囂的街头，看著眼前川流不息的人群和车马，不知为何有些茫然。
    与圣魂村的寧静和路途上的空旷相比，这里的繁华更像是一种无形的压力。
    “爹，娘，我们先找个地方歇歇脚，吃点东西，再慢慢商量。”寧川定了定神，开口说道。
    他的声音不大，却带著一种让人安心的沉稳。
    柳兰和寧大壮此刻自然是以儿子为主心骨，连忙点头。
    寧川目光扫过街面，很快锁定了一个摆在街角阴凉处、看起来还算乾净的小麵摊。
    几张简陋的木桌，几条长凳，锅里翻滚著奶白色的骨头汤，散发著诱人的香气。
    “就去那儿吧。”寧川指了指麵摊。