“过去，我让天下人看我的功业。现在，我想站在你的身边，看看你眼中的天下，到底是什么样子。”
    廖频没有立刻回答。
    他就这么安静的站在曹操身后，跟著他一起看脚下这座已经完全是他们的都城。
    脚下的许都，洗了一整天，终於安静下来。
    白天的哀嚎跟血色全被夜给盖住了，好像什么都没发生过一样。
    远处的庆功宴还亮著灯，能隱约听到奏乐的声音，但那吵闹被这座通天塔隔开了，听著不那么真切。
    塔顶，只有猎猎作响的风。
    风吹动曹操的衣袍，也吹动他鬢边新添的白髮。
    过了好久，曹操才又开口，声音听著特別累。
    “孤这一生，打了一辈子仗。从黄巾之乱开始，战董卓平吕布，灭袁术再破袁绍，还有徵乌桓……打了三十年，总算是贏了。”
    他顿了顿，自嘲的笑了笑。
    “可然后呢？”
    这三个字，他说得很轻，却让廖频心里咯噔一下。
    一个帝王，功业到了头，剩下的就是这种迷茫。
    曹操没回头，还看著远方，像是在跟这没人的夜空说话。
    “我杀了那么多人，也救了那么多人。我曾以为，只要统一了天下，这一切就都有了意义。可现在，南方归顺了，內部的钉子也拔乾净了，我却一点都高兴不起来。”
    他的手按在冰冷的石栏上，指节因为用力而发白。
    “我看到的，就是一个打烂了的、人心都散了的烂摊子。用暴力征服的土地，人心却依旧疏离。我不知道该如何治理它，不知道该如何让那些恨我的人，真正的归心。”
    他转过头，头一回用一种几乎是平等的，还带著点请求的眼神看廖频。
    “奉孝不在了，孤竟不知该问谁。廖频，你告诉我，统一之后，到底该做什么？”
    这是曹操头一回在廖频面前，把所有偽装跟君主的架子都卸了，露出了心里的脆弱还有孤独。
    他不再是那个杀伐果断的大汉丞相，就只是个走到人生路尽头，却发现前头什么都没有的老头子。
    廖频看著他。
    眼前的曹操，眼中没有了权谋跟杀伐，只有纯粹的困惑。
    廖频没有回答他的问题。
    他只是从隨身的皮筒中，取出了一卷东西。
    那东西材质很怪，不是竹简也不是绢帛，是种曹操从没见过的，又白又韧的纸。
    “丞相，您想不想让大汉的疆域，超越汉武，成为一个真正的……日不落帝国？”
    廖频的声音很稳。
    曹操一愣，不明白他为何突然说这个。
    迎著曹操疑惑的目光，廖频慢慢展开了那幅巨大的图卷。
    图卷在塔顶的地面上铺开，足有数丈方圆。
    看到图卷的全貌，曹操呼吸都停了一下。
    这是一幅地图。
    一幅他从未见过的，又精细又庞大的地图。
    他看到了熟悉的疆域，大汉十三州，被清晰的標註在地图的东方。
    那条奔腾的黄河跟雄伟的长江，都精確的呈现在眼前。
    可这片他为之奋斗了一生的土地，在这张巨大的地图上，却只占了不到五分之一的区域。
    在他的认知里，天下就是这片土地。
    可现在，这张图告诉他，这根本不是天下。
    他的目光顺著大汉的西域都护府，继续向西。
    他看到了许多陌生的名字跟国度。
    “贵霜……安息……”
    他的手指划过那些国家的名字，好像哪个都不比他刚平定的北方小。
    “这些，都是西域外的邦国？”
    曹操的声音有些乾涩。
    “是，丞相。穿过西域，便是这些国家。他们与大汉一样，有自己的文字军队还有歷史。”
    廖频解释道。
    曹操的目光继续向西，越过一片巨大的內海，最后停在了地图最西边。
    在那里，有一片半岛，被深蓝色的海包著，轮廓特別像一只大靴子。
    以那个半岛为中心，一片庞大的疆域，用红色標出来的，差不多跟整个大汉的版图一样大。
    在那片红色的疆域上，標註著两个古朴的汉字。
    “大……秦？”
    曹操的瞳孔，看到这两个字时猛地一缩。
    他俯下身，手指头差点戳穿地图，死死的按在那两个字上，好像要確定自己没看眼。
    史书上语焉不详的记载……西域商人传说里的国度……那个在世界另一头，跟强汉一样伟大的帝国。
    他一直以为那只是个传说，是个被商人们吹了无数遍的遥远城邦。
    可现在，这张地图明明白白向他证明：那是真的。
    这个世界上，真的存在另一个大汉。
    一个疆域人口跟国力，都跟自己了一辈子心血凝成的帝国差不多的庞然大物。
    曹操感觉自己的天，在这一刻整个塌了。
    他一生所求的天下，他为之沾沾自喜的统一，在这张真正的世界地图面前，显得那么小，那么可笑。
    他就像一只了一辈子力气才爬出井口的青蛙，一抬头，看到的却是没边儿的星空。
    那种震撼跟迷茫，还有一切瞬间没了意义的空虚，让他差点站不稳。
    他慢慢的直起身子，胸口剧烈起伏，大口的吸著塔顶的冷空气，但还是觉得喘不上气。
    他看著廖频，眼神特別复杂，有震惊有迷茫还有恐惧，但更多的，是一股从来没有过的野心在烧。
    “丞相，”廖频的声音又响起来，“现在，您能回答自己的问题了吗？”
    “统一天下之后，该做什么？”
    曹操没有回答。
    他的目光再次落回那张地图上，从大汉的疆域，慢慢移到遥远的大秦之上。
    那份胜利后的空虚跟迷茫，一下子就没了。
    心里冒出来的，是一种又宏大又疯狂，还让人发抖的野心。
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    他终於明白了。
    统一中原，从来都不是结束。
    那甚至，连开始都算不上。
    那只是为了一场更伟大的远征，拿到了一张入场券而已。
    “告诉我，”曹操的声音嘶哑，却带著一股压抑不住的颤抖跟渴望，“我们，和大秦之间，隔著什么？”
    廖频笑了笑。
    他知道，从这一刻起，眼前的这个男人，才真正成了能跟他一起撬动整个世界的合伙人。
    “隔著高山沙漠，还有数不清的弱小国家。”
    “也隔著，一个前所未有的时代。”