五天后，天枢城。
    苏远和简平一路赶来，在驛馆见了面。
    这两人都是有名的说客。
    “敬之兄，这次北上，我们虽然各为其主，但目標是一样的。”
    简平先开了口。
    “我家主公和东边的孙侯，都是皇室宗亲。北方那位丞相势力再大，想一口吞下荆南和江左，也得掂量下自己吃不吃得下。”
    苏远缓缓的点点头。
    “宪之兄说的对。我看那倡议书，话说的很硬，但也留了余地。看来那位丞相也不想轻易开战，我们的机会就在这。”
    两人对视一笑，都明白了对方的意思。
    等会见了丞相或他的代表，就先打出尊王攘夷的大旗，表明两家联合抗爭的决心，这是造势。
    接著用唇亡齿寒的道理，点明强行开战只会两败俱伤，这是讲理。
    最后，在土地怎么分，官爵怎么留，赋税怎么算这些事上，一步不让，给主公爭取最大的好处和喘息时间，这是图利。
    这几步下来，就算不能扭转局面，起码也能保住面子，拖延点时间，等局势变化。
    可当一个小吏领著他们到了地方时，两人心里同时咯噔一下。
    小吏领著他们，拐进一条石板大道，宽得能並排跑四匹马。
    大道两边，是一些他们从没见过的景象。
    几百个穿著同样衣服的工匠，正沿著一条直线挖沟，沟底在铺设一节节灰色的陶管。
    一个工匠拿著图纸，对著一个吊著铅锤的木架子反覆比对，大喊著：
    “三號段高差再降两分，別影响了总泄洪率。”
    简平和苏远交换了一个眼神，都有些困惑。
    这天枢城，他们看不懂。
    他们被带到一座样式很怪的建筑前。
    建筑门口掛著一块新牌匾，上面用一种他们没见过的方正黑字，写著一行大字——標准一体化委员会。
    进去是个大厅，很宽敞。
    一排排铁皮柜子，墙上掛著几幅画满了怪异线条和符號的图，他们也看不懂。
    几十个穿著统一蓝色工服的年轻人正来回穿梭，人人行色匆匆，手里捧著厚厚的文书，討论著什么公差、冗余、应力测试。
    苏远和简平站在这里，跟周围的一切都格格不入。
    “两位先生，请隨我来。”
    一个年轻人把他们领进一间更大的屋子。
    一个同样穿著蓝色工服的青年背对著他们，站在一面光滑的巨大墙壁前。
    听到脚步声，那人缓缓转过身来。
    正是诸葛亮。
    “两位远道而来，辛苦了。”
    他隨即指了指一旁的椅子，明显还在办公事。
    苏远压下心里的不安，整了整衣冠，上前拱手行礼，正要把准备好的一套说辞讲出来。
    “诸葛先生，我等此来，是为商討天下大势，共保皇室……”
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    “苏先生，”诸葛先生抬手打断了他，“那些虚的就別谈了。时间宝贵，我们直接说正事。”
    苏远准备了一路的话，就这么卡在喉咙里。
    诸葛亮没理会他的尷尬，转身从旁边一个巨大的铁柜里，抱出一摞厚厚的文书，重重的放在两人面前的桌子上。
    “两位请看，这是关於荆南、江左併入中原经济一体化框架的技术標准与实施细则，版本號3.0，请两位先看一下。”
    苏远和简平的目光落在桌上那堆文书上。
    纸是雪白的，上面的字是印出来的，密密麻麻的，里面全是图表和公式，还有一些他们听都没听过的词。
    两人感觉很荒谬。
    他们是来谈国家大事的，不是来考算术的。
    简平想把话题拉回来。
    “诸葛先生，土地怎么分？官爵怎么留？这些才是……”
    “那些都是小事。”
    诸葛先生又一次打断他，走到那面发光的墙前，用个奇怪的小东西在上面点了一下，墙上的光影立刻变成两幅复杂的图谱。
    “我们先来確认一下最重要的技术標准。关於贵方未来银行系统的接口协议，是直接採用我们集团內部的標准，还是兼容性更好但效率稍低的標准？”
    “考虑到两地的技术基础，我个人建议採用后者，虽然清算效率会降低大约百分之十五，但可以减少百分之六十的系统崩溃风险。”
    接口协议？
    清算效率？
    系统崩溃？
    苏远和简平对视一眼，都懵了。
    他们一个字都听不懂。
    诸葛先生没有给他们思考的时间，自顾自的继续说了下去。
    “另外，关於小学一年级数学教材中函数概念的引入章节，我们技术委员会內部產生了分歧。”
    “一部分工程师认为，过早引入函数概念，不利於学童建立基础算术思维。”
    “另一部分则认为，可以让有天赋的学童提前接触高等数学的逻辑之美。”
    他转过头，看向已经彻底呆住的两人。
    “不知两位，对此有何高见？”
    高见？
    连函数是什么都不知道，哪来的高见。
    苏远感觉脑子成了一团浆糊。
    他这次来，准备了满肚子关於天下大势、人心向背、兵法谋略的大道理，还准备了无数在谈判桌上寸土不让的话术。
    但现在，对方问他，小孩子的算术课本该怎么编？
    这完全是把他们当傻子耍。
    对方根本没把他们当成平等的对手。
    人家懒得跟你爭论你那些引以为傲的东西，直接用一套你听不懂的规矩，告诉你结果。
    简平，这位有名的说客，此刻嘴唇动了好几次，却一个字也说不出来。
    他发现，自己那点口才，在听不懂对方说什么的时候，根本就是个笑话。
    他们想谈“天下”。
    而对方只关心“標准”。
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    一阵无力感和荒诞感，涌上了两人的心头。
    这一刻，两人终於明白了。
    他们不是来谈条件的，是来听课的。
    听一堂关於怎么被一个新时代吞掉的技术说明课。
    可悲的是，他们连当个合格的学生都不配。
    ……
    不知过了多久，两人浑浑噩噩的被小吏领著，走出了建筑。
    在经过一处偏僻的廊道时，他们无意中听见两个同样穿著蓝色工服的年轻人，正对著一副更庞大、他们也看不懂的世界地图小声的说话。
    “……第一次勘探报告出来了，技术总监批示，让我们提交一份关於军团和方阵作战模式的解析报告。”
    “收到。另外，铁矿石样本分析结果也出来了，含硫量偏高，必须二次冶炼才能达到我们的工业標准。”
    军团？
    方阵？
    那是什么地方？
    那是什么军队？
    苏远和简平脑子还没从刚才的衝击里缓过来，又被这些陌生的词砸得晕头转向。
    他们只觉得，自己学了一辈子的天下大势，在这些人眼里，可能什么都不算。