第二天，许都城里最大的酒楼。
    里面人声鼎沸，一个空位都找不到。
    高台上，一个说书先生正手舞足蹈，说的口沫横飞。
    “话说那独眼夏侯惇，夏侯將军！骑著高头大马，威风凛凛！”
    “路边一个毛头小子，不识好歹，非要拦著將军的路。嘿！將军是什么人？左脚这么一抬，右脚那么一踹！！！”
    说书先生还比划了个滑稽的踹人动作。
    “那小工匠，『哎哟』一声，人就跟个皮球似的，骨碌碌滚出去老远！”
    “哈哈哈哈！”
    满堂鬨笑，酒客们拍著桌子叫好。
    夏侯惇违规扣分那事儿，一夜之间就传遍了许都的大街小巷，甚至飞到了旁边的郡县。
    这情报漏的，有点精心策划那味儿了。
    背后，隱约能看到荆州庞统，还有江东周瑜那些人的影子。
    他们没散播谣言，也没添油加醋，就是用一种讲故事的法子，把这件真事儿，搞成了一场全民围观的大戏。
    可老百姓的反应，却出乎了所有人的意料。
    他们没一边倒的骂夏侯惇欺负人，也没同情那个被踹的工程师。
    他们的情绪，反而掉进了一种病態的狂热期待里。
    这事儿，成了新秩序底下最刺激又最吸引眼球的真人秀。
    许都每个角落，都在上演差不多的戏码。
    “哎，你们说，丞相会怎么判？”
    一家茶馆里，几个閒汉围著一壶热茶。
    “不好说啊，一边是跟自己打天下的亲信，一边是自己亲手立下的规矩。手心手背都是肉啊。”
    “我赌五文钱！”
    一个汉子把几枚铜钱拍在桌上，“丞相肯定会罚！他老人家可是说过法不阿贵这话的！”
    “我赌十文！”
    对面的胖子毫不示弱，掏出了更多的钱，“丞相会找个由头，把这事压下去！毕竟是自家人，面子总要给的！罚了夏侯將军，不是打自己的脸吗？”
    这场討论，飞快的从酒楼茶肆蔓延到田间地头，又从工厂车间扩散到军营哨所。
    所有人都在聊这事儿。
    它已经不是单纯的將军跟工匠的衝突，也不是一个违纪事件那么简单了。
    它变成了一场对曹操本人执政理念还有信用的全民公投。
    更关键的是，无数已经靠积分系统得了好处的普通人，开始本能的维护这套给了他们希望的体系。
    城南一家酒馆里，气氛热烈的不行。
    一个刚下工的工人，满身油污，端起一碗酒一饮而尽。
    他通红著脸，对著满屋子的人，大声的吼道：
    “你们赌这个赌那个！我告诉你们，这事儿没得商量！必须罚！！！”
    有人不服气：
    “凭什么？夏侯將军那是开国元勛！”
    “元勛怎么了？”
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    那工人一拍桌子，声音更大了，“老子不管他是什么元勛！我只知道，我儿子上个月刚靠老子辛辛苦苦攒下的三百积分，换到了城南优才学堂的一个入学名额！”
    “要是今天，夏侯將军可以打了人坏了规矩不被扣分。那明天，是不是哪个官老爷看上我儿子的名额，也能隨便找个理由把他给顶了？”
    “这不行！”
    “绝对不行！！！”
    他这话，一下子让周围好多工人都炸了锅。
    “对！王师傅说得对！”
    “规矩就是规矩！必须一视同仁！”
    “要是官老爷能不守规矩，那我们天天拼死拼活挣这分，还有个屁用！”
    这些在新规矩里尝到甜头的人，成了这套体系最铁的捍卫者。
    他们的诉求很简单又很朴素：公平。
    深夜，丞相府。
    曹操一个人坐在案后，一晚上没睡。
    “丞相，荀令君深夜求见。”
    门外传来侍从的通报。
    “让他进来。”
    荀彧快步走进书房，他没跟往常一样先行礼，也没开口聊对错，更没分析这事儿的利弊。
    他只是把一摞厚厚的还散发著墨香的舆情报告，一份份的，整整齐齐摆在曹操面前。
    这些报告来自许都，来自陈留跟潁川，来自每个被新规矩笼罩的郡县。
    上面记的是茶馆里的赌局，工厂里的爭论，还有田间地头的议论，是无数普通老百姓最真实的声音。
    曹操扫过那些报告。
    他看到了法不阿贵，看到了一视同仁，还看到了那个工人声嘶力竭的质问。
    荀彧看著曹操的反应，慢慢的，用一种沉重到极点的语气，说出了一句诛心的话。
    “丞相。”
    “此事...已经不是夏侯將军一个人的荣辱，也不是信用总署一家的存亡了。”
    “它，已经成了您向天下人展示信跟法哪个更重的唯一机会。”
    荀彧的声音顿了顿。
    “天下人，都在看著您！！！”
    最后那句话，在曹操脑子里轰的一声炸开了。
    他发现，自己不知不觉间，已经被架在火上烤了。
    罚，会寒了兄弟们的心，动摇军队的根本。
    不罚，就在天下人面前没了信用，新政一夜破產。
    怎么选，都是错！
    一种从没有过的无力感，把他整个人都给淹没了。
    他想用自己最熟的帝王之术...
    拖延，让时间来冷却这一切。
    他想不批覆，不表態，等著这阵风自己过去。
    但这股从下往上，由无数普通人匯聚起来的舆论压力，就跟一只无形的大手，把他死死的按在审判席上，让他动弹不得。
    曹操第一次，真真切切感受到了民意的可怕。
    同一时间。
    荆州襄阳。
    江东柴桑。
    庞统跟周瑜，差不多同一时间，收到了许都来的密报。
    他们看著舆情发酵的每个细节，脸上都笑了，一切尽在不言中。
    “火候差不多了。”
    庞统对著地图，轻声说了一句。
    “让我们的朋友，再添一把柴。”
    周瑜对著信使，下了新的命令。
    他们各自的命令，化作了无形的推手，准备在这把已经烧得很旺的大火上，再狠狠的浇上一勺油。
    被民意架在火上烤的曹操，想用最古老的帝王之术...拖延...来熄灭这场大火。
    但他很快就会发现，在新时代的燃料面前，这么干只会引发更猛的爆炸。