第314章 另一路
    一段时间前。
    郑琴一行人行走在一条漫长而压抑的甬道之中。
    空气凝滯，只有脚步声在狭窄的空间里迴荡，敲打著每个人的神经。
    甬道两侧的石壁並非空白，而是布满了密密麻麻、色彩斑驳却依旧能辨其形的壁画，这些壁画的內容无一例外，全是各种宏大、诡异或庄严的祭祀场景。
    目光所及，可以看到头裹黄巾、狂热吶喊的起义军正在焚烧官仓，烟雾扭曲如同通往天界的阶梯；
    可以看到白衣飘飘、朝拜无生老母的信眾在烈焰中面带微笑，仿佛迎接新生；
    可以看到藏地密宗的喇嘛围绕著巨大的曼茶罗进行著繁复的仪轨，法器闪烁著幽光；
    可以看到萨满戴著狰狞面具，在篝火与鼓点中疯狂舞动，与无形的“灵”沟通；
    甚至还有秦始皇封禪泰山、汉武帝祭祀后土、歷代帝王在天坛圜丘祭天的模糊景象——
    各种不同时代、不同地域、不同文化的祭祀画面被生硬地拼接在一起，风格迥异，却又诡异地呈现出某种內在的、对“献祭”与“沟通”的共同痴迷。
    郑琴的目光快速扫过这些壁画，一向冷静的脸上罕见地露出了震动之色。
    她停下脚步，指尖轻轻拂过一幅描绘著庞大活人献祭场景的壁画，轻声道：“难道说——歷史上这些著名的、甚至改变了王朝命运的大型祭祀事件，背后都並非简单的信仰或政治操作，而是和这所谓的极乐仙尊——不，是和这怨仙』的计划有关？“
    戚笑抱著胳膊靠在一旁，闻言发出一声嗤笑，语气充满了玩世不恭的嘲讽。
    “郑大队长，你这联想力可真丰富。“
    他幽幽道：“说不定就是这里的主人閒得无聊，或者为了给自己脸上贴金，
    把听说过的大场面都刻上来了呢？给自己编个牛逼的出身，这种事儿古往今来还少吗？”
    自强小队的张叔却缓缓摇头，面色凝重地开口：“戚先生，话不能这么说。
    我们这一路行来，所见所闻，无论是五浊城的混乱，极乐宫的虚偽，还是那条被改造的白蛇，乃至钟队长开启副本的那面錮怨铜照』，其表现出来的特质，都是跨越了极长的时间维度，强行糅合了无数本应毫不相干的文化符號和力量体系。”
    他顿了顿，缓缓说道：“若说这一切背后没有一只跨越千年、始终存在並运作的黑手，反而更难以解释。或许，真的有一股我们无法理解的力量，在漫长的时光中，一直在准备著一个——宏大而恐怖的计划。“
    “真要是这么牛逼，那么，这里根本不是我们几个人能够撼动的。”戚笑不以为意地说道。
    一旁的江小刀忍不住冷哼一声，话语像淬了冰的刀子：“戚大作家，你要真像你自己吹的那么牛逼，能隨便改写剧情，咱们刚才在下面也不会死那么多人了！黄叔、常海他们——你怎么不直接把整个副本剧情都改了，让大家躺贏呢？
    光会耍嘴皮子和坑自己人算什么本事？”
    戚笑脸上的玩味笑容瞬间收敛了一些，眼神变得幽深，他看向江小刀，嘴角勾起一个危险的弧度，似乎觉得这个愤怒的“角色”格外有趣，刚想开口一逻辑小队的高个子队员，代號“大刚”的西装男，已经面无表情地上前一步，如同一堵沉默的铁塔，拦在了戚笑和江小刀之间。
    另一边，胖子和瘦子两名队员也无声地靠近江小刀，轻轻拍了拍他的肩膀，
    示意他冷静。
    郑琴揉了揉眉心，声音带著一丝疲惫却不容置疑的威严：“都少说两句，现在不是內訌的时候。保存体力，集中精神应付眼下的情况，这条甬道——快到尽头了。”
    仿佛是为了印证她的话，甬道的前方，隱约出现了一片不同於壁画画卷和长明灯的光亮，那光更自然，也更——空旷。
    眾人收敛心神，加快脚步向前走去。
    走出甬道口，眼前的景象让所有人都目光一缩，下意识地屏住了呼吸。
    他们站在一个巨大无比的天然洞窟边缘，洞窟中央，是一个用黑色巨石垒砌而成的、规模骇人的圆形祭坛。
    祭坛高耸，分为数层，每一层都刻满了比甬道壁画更加复杂、扭曲、无法理解的图案和符文。
    而在祭坛下方，环绕著祭坛基座的，是密密麻麻、数以百计的石像！
    这些石像无一例外，全都保持著最虔诚的跪拜姿势，身体前倾，额头几乎要触碰到地面。
    它们的雕刻技艺极为精湛，身上的衣物、配饰、髮型都极其考究，清晰地显示出它们来自天南地北、不同时代、不同文化背景一有中原宽袍大袖的文士官吏，有草原皮裘辫髮的骑士，有身披袈裟的僧侣，有头戴羽冠的祭司，甚至还有异域面孔的商旅——
    然而，与极乐宫中那些面带狂热幸福笑容的乾尸截然不同，这些石像的脸上，雕刻出的表情却是极致的痛苦、狰狞、怨恨！
    它们张大嘴巴，仿佛在无声地吶喊，眼睛扭曲，肌肉紧绷，每一道皱纹都充满了难以言喻的绝望和诅咒！
    看它们的样子，仿佛在跪拜的瞬间，承受了世间最可怕的折磨。
    一种令人毛骨悚然的死寂和怨念，如同实质的寒气，从这数百尊痛苦跪拜的石像群中瀰漫开来，笼罩了整个空间。
    “这——这里的感觉——”玲玲下意识地抱紧了胳膊，声音有些发颤。
    陈勇生握紧了拳头，浓眉紧锁：“和外面那些笑脸的，完全相反——但都邪门得很！”
    郑琴目光锐利地扫过这些石像，又抬头看向那沉默而巨大的黑色祭坛，沉吟道：“极乐宫展示极乐』的成果，而这里——更像是收集极乐』背后真正代价的地方——或者说，是製造那种'极乐』燃料的工场？“
    就在这时，她像是突然心有所感，手指无意识地在虚空中快速掐算了几下，
    脸色微微一凝。
    她慢慢转过头，指向离他们最近的一尊穿著儒生袍服、做文士打扮的石像，
    轻声道：“大刚，打碎它。“
    大刚没有丝毫犹豫，低吼一声，裸露的皮肤瞬间泛起冰冷的金属光泽，他踏步上前，右臂如同重锤，带起一股恶风，狠狠地砸向了那尊文士石像！
    砰！！！
    一声沉闷的巨响！
    石像並非如同普通石头般碎裂崩飞，而是它的“表层”应声破裂，如同被打碎的蛋壳或石膏外壳，哗啦啦地脱落下来！
    而藏在石像內部的景象，让所有看到的人都倒吸一口冷气，头皮发麻！
    石像內部，並非实心，也不是支撑结构，而是——一个人！
    一个穿著与石像外表一模一样古代儒生服饰的男人！
    他保持著同样的跪拜姿势，皮肤饱满，甚至透著一种不正常的红润，脸颊丰盈，头髮乌黑，连衣服的布料都仿佛是新的一般，除了紧闭的双眼和毫无呼吸心跳的跡象，他看上去根本就像一个活生生的、刚刚陷入沉睡的古人！
    “这？！”方诗兰掩口惊呼。
    郑琴快步上前，蹲下身，仔细查看那“人”身上的衣物细节，她的手指轻轻拂过衣料的织法和纹样，又看了看冠饰的造型，声音带著篤定：“这经纬线的编织方式，还有这刺绣的针法纹样——是汉代。而且，是东汉时期特有的工艺。“
    张叔也蹲在一旁，手指小心翼翼地搭在那“人”的脖颈处，感受了片刻，脸色更加凝重：“可是—这身体的弹性和状態——太诡异了，刚死之人都不可能保持得如此——新鲜』，这简直像是时间在他身上完全停滯了——”
    就在他话音刚落的瞬间，异变突生！
    那具如同沉睡的汉代儒生尸体，仿佛因为接触了空气，或者被打断了某种平衡，饱满的皮肤以肉眼可见的速度迅速失去水分、变得灰暗、乾瘪、塌陷下去！
    它乌黑的头髮转眼枯白脱落，华美的衣物如同经歷了千年的时光，瞬间腐朽、碳化、化为飞灰！
    不过短短两三息的时间，一具“鲜活”的尸体，就在眾人眼前，彻底风化、
    坍缩，变成了一堆裹在破败布片中的森森白骨！
    这突如其来的变化让所有人都骇然失色，说不出话来。
    就在这时，一个幽冷、乾涩、仿佛从地底深处传来的声音，慢悠悠地响了起来，带著一种人极不舒服的惋惜和——责备？
    “唉——何必呢——”
    “他也是你们的前辈啊——一千八百多年前，他为了助天下人早日脱离苦海、共登极乐净土，自愿捨弃皮囊，以最痛苦、最怨恨的方式死去，將那份极致纯粹的执念奉献於此，只为了在此静静等待那极乐降临的时刻——“
    “可惜啊——千余年的等待与坚守，竟被你们如此轻飘飘地破坏了。”
    “他，等不到那一天了——“
    眾人猛地循声望去，心臟骤然收紧。
    只见祭坛一侧的阴影中，一个身影缓缓渡步而出。
    眾人看不太清此人具体的模样，只能隱约看见他穿著一种难以界定时代的、
    似乎是多种宗教服饰混合而成的暗色长袍，面容乾瘦，眼神浑浊而明亮，却带著一种洞悉一切的、令人不寒而慄的平静。
    他就站在那里，仿佛早已与这片充满怨念和诡异的祭坛融为一体。