陆以瑶带著点心快步穿过抄手游廊。
    廊下开得正盛，垂落的穗扫过肩头，带著清甜的香气，压不住她心头的忐忑。
    陆老太太的荣安院向来规矩森严，便是她这个孙女，去了也得打起十二分精神，稍有不慎便要受几句敲打。
    刚到院门口，守著的婆子便迎了上来，脸上堆著笑。
    “二小姐可算来了，老太太在屋里等您好一会儿了。”
    陆以瑶点点头，跟著婆子掀帘而入。
    屋內燃著淡淡的檀香，烟气裊裊缠绕著樑上悬著的紫檀木灯。
    陆老太太斜倚在铺著软垫的罗汉床上，手里捏著一串紫檀佛珠，指尖慢悠悠地摩挲著，眼皮都没抬一下。
    旁边站著几位旁支的姨娘和表姐妹，见陆以瑶进来，都纷纷侧目。
    “祖母。”陆以瑶屈膝行了一礼，將点心盒子放在旁边的八仙桌上，“孙女儿给您请安。”
    陆老太太这才抬眼，目光落在她身上，带著几分审视，语气平淡。
    “免了，坐吧。刚在屋里练字？”语气听不出喜怒，却总让人觉得浑身不自在。
    “回祖母，是在临摹字帖。”
    陆以瑶在旁边的椅子上坐下，双手放在膝上，姿態规矩。
    “练字是好事，”陆老太太慢悠悠地开口，话锋却陡然一转，“只是女孩子家，终究还是要以婚嫁为重。字写得再好，不如嫁个好人家，既能为自己谋个前程，也能为家族添光。”
    这话陆以瑶早已听得耳朵起茧，只能低头应著。
    “祖母教诲，孙女儿记下了。”
    旁边三姨娘立刻附和：“老太太说得是呢。二小姐如今也十八了，正是谈婚论嫁的年纪，可得好好挑一挑。前几日我听人说，礼部侍郎家的庶公子不错，年纪相当，相貌也周正，家世更是没得说。”
    另一位表姐妹也跟著搭话：“何止礼部侍郎家，还有镇国公府的二公子，虽说性子暴躁了些，但家世显赫，若是姐姐能嫁过去，那可是享不尽的荣华富贵。”
    陆以瑶心里暗自撇嘴，这些人嘴里的“好人家”，无非是看对方的家世背景能否给陆家带来好处。
    她们哪里真的关心她过得好不好，不过是把她当成拉拢势力的棋子罢了。
    陆老太太微微頷首，似乎对这些提议颇为满意，目光不经意间扫过桌上的食盒，语气带著几分漫不经心。
    “你这食盒里装的是什么？看著倒是精致。”
    来了。
    陆以瑶早有准备，故作自然地笑道：“是方才有人送来的点心，孙女儿想著祖母或许爱吃，便带来给您尝尝。”
    “哦？谁送来的点心，竟让你这般上心？”陆老太太的捏著佛珠的手顿了顿。
    陆以瑶故意放慢语速，轻声道：“是江州来的沈大人派人送来的。”
    “沈大人？”陆老太太猛地坐直了身子，脸上的平淡瞬间褪去，取而代之的是几分急切，“哪个沈大人？可是那位在江州任职的沈大人？”
    “正是他。”
    陆以瑶点头，观察著陆老太太的神色。
    其实她也不知道有几个沈大人。
    不管哪个沈大人都和她没关係，她一个不喜欢，现在只想回江州。
    可算明白静嫻被家里催著定亲是什么感受了。
    真憋屈。
    屋內安静了几分。
    姨娘和表姐妹们脸上都露出惊讶的神色，相互交换著眼神。
    “祖母，这位沈大人是何人啊？”
    “是啊是啊，给姐姐送点心，想来关係匪浅呢。”
    “那姐姐岂不是好事將近？”
    “提前祝贺姐姐了……”
    ……
    陆以瑶：“……”
    都什么什么啊。
    怎么就好事將近了？
    陆老太太语气热络起来，脸上堆起笑容，看向陆以瑶的目光也添了几分慈爱。
    “瑶啊，你和沈大人是怎么认识的？他怎么会特意给你送点心来？”
    “祖母说笑了，”陆以瑶故作懵懂地摇摇头，“我和沈大人只是一面之缘，我也不知道他为何给我送点心。”
    她刻意隱瞒了江茉的事情，免得老太太又生出更多事端。
    “一面之缘便如此上心？”
    陆老太太显然不信，追问著，“沈大人此次来京城是做什么？住在哪里？有没有说什么时候走？”
    一连串的问题拋过来，带著毫不掩饰的打探。
    陆以瑶：“……”
    天可怜见。
    她真的和沈大人不熟啊。
    这些事情她怎么可能知道？
    陆以瑶面上依旧恭敬。
    “具体的孙女儿也不清楚，送点心的差役说沈大人是公务在身，匆匆路过，很快便要离开。”
    她顿了顿，露出几分惋惜的神色，“说起来，我还挺想念江州的日子，那里的点心好吃，人也亲切，不像京城这般拘谨。”
    陆老太太哪里顾得上听她感慨，心思全在那位沈大人身上。
    姓沈。
    可惜她对江州官场不了解，想了半天也不知道这位沈大人是何人。
    但没关係。
    只要是当官儿的，对陆家多少都有用，老大在京城帮衬著爬一爬，总有盼头。
    陆老太太越想越觉得是个好机会，看向陆以瑶的眼神愈发温和。
    “瑶啊，沈大人对你这般有心，你可不能辜负了人家。姑娘家，要懂得把握机会，多和沈大人走动走动。”
    陆以瑶：“……”
    她只知道姑娘家要矜持，不和男子过多接触，怎么到祖母著竟然反过来了？
    “祖母，”陆以瑶打断她，脸上露出几分为难，“我和沈大人怕是不太合適，还有我不喜欢京城的生活，一心想著回江州去。”
    “回江州？”陆老太太脸色瞬间沉了下来，刚刚的慈爱消失得无影无踪，语气也冷了几分，“你放著京城的好日子不过，回江州那种小地方做什么？那里有什么好的？”
    京城的宅子不比江州大吗？不比江州繁华吗？不比江州好吗！？
    “江州虽小，却自在舒心。”
    陆以瑶抬起头，迎上老太太的目光，语气坚定。
    “我在江州认识了许多好朋友，日子过得很开心，不像在京城，处处都是规矩，活得太累了。”
    最重要的，江茉在江州啊。
    呜呜呜她已经好久没吃到江茉做的美食了，人都饿瘦了一圈。
    “放肆！”
    陆老太太猛地拍了一下桌子，佛珠串都差点掉在地上。
    “回江州那种地方，你能有什么出息？”
    旁边的姨娘连忙打圆场。
    “老太太息怒，二小姐年纪小，不懂事，您別跟她一般见识。”
    说著她又看向陆以瑶。
    “二小姐，京城是什么地方？江州又是什么地方？能留在京城，嫁个好人家，才是你该走的路。可不能一时糊涂，耽误了自己的前程啊。”
    “我没有糊涂。”
    陆以瑶站起身，语气依旧平静，带著不容置疑的决心。
    “祖母，我知道你是为了我好，也是为了陆家。但定亲关乎我的一生，我不想为了家族利益，嫁给一个不喜欢的人。我在江州过得很快乐，那里有我想要的生活，所以我要回去。”
    “你想回去就能回去吗？”老太太气得脸色发白，指著她，“你以为陆家养你这么大，是让你隨心所欲的吗？你的亲事，由不得你自己做主！”
    陆以瑶深吸一口气，知道这个时候不能硬碰硬，只能放缓语气。
    突然，她灵光一动。
    “祖母，看来瞒不过您了。”
    陆老太太：“？”
    “其实是沈大人催我回去了。”陆以瑶说。
    陆老太太：“？？？”
    她不信，“你方才还说和他不熟。”
    这孙女，莫不是在誆骗他？