这一日议事將毕时，魏王李泰出列，面色肃然又带著几分恰到好处的忧国忧民之色。
    “父皇，儿臣有本奏。”李泰声音洪亮，吸引了所有人的注意。
    “讲。”李世民看著这个儿子，见他难得如此郑重其事，倒是生出一丝好奇。
    “近日长安酷热，百姓苦不堪言，宫中用度亦显紧张。儿臣见此，寢食难安。幸得河东裴氏深明大义，愿献出其位於京畿庄园內的窖藏陈冰及驪山阴麓所產新冰，以济京中急需。”
    李泰按照与裴宣商议好的说辞，侃侃而谈，“然冰物转运保存，所费不貲，若全数免费，恐难持久，反失裴氏济困之心。若任由市价高涨，又苦累黎民。儿臣苦思良久，得一拙计，特奏请父皇圣裁。”
    他详细阐述了与裴宣商议的“分等供冰”之策：上等冰廉供宫衙，中等冰平价售予官绅富户以平市价，下等冰及冰水则设点廉价惠及百姓。並提议由他出面协调，与裴氏共设“临时济冰所”统筹此事，力求“官民两便，舆情得安”。
    李世民听著，原本被暑热和政务弄得有些烦闷的心情，不由好了几分。
    他看向李泰的目光多了些讚许。不管这儿子能力如何，这番心思，至少是放在了正事上，放在了为他分忧、为民解困上。尤其是听说冰源就在京畿附近，调度方便，更觉得此法可行。
    “嗯，青雀此议，颇合时宜，考虑也算周详。”
    李世民点了点头，脸上露出一丝笑容，“既能解宫中之需，又能平抑市价，惠及下民，还能不使献冰之家亏损过甚，可谓面面俱到。河东裴氏有此义举，亦当褒奖。”
    下首的房玄龄、长孙无忌等人闻言，也纷纷出言附和。无论他们內心对魏王观感如何，此事表面上看確是一件於公於私都有益处的好事，於情於理都该支持。连魏徵也微微頷首，觉得若真能照此执行，倒不失为缓解当下暑热困局的一个办法。
    “既如此，此事便由青雀你总领协调，会同京兆府、裴氏，儘快將这『济冰所』办起来。务必公允妥当，勿使好事变坏事。”李世民最终拍板，给了李泰明確的授权。
    “儿臣领旨！定不负父皇所託！”李泰心中狂喜，面上却努力维持著沉稳，躬身行礼时，余光瞥向文官队列中空著的那个位置，嘴角忍不住勾起一抹得意的弧度。
    然而，事情的进展，很快便偏离了李泰在朝堂上描绘的美好蓝图，更与百姓最初的期盼大相逕庭。
    魏王府与裴氏联手的“济冰所”很快便在东西两市及几个重要的坊口设立了摊点。起初，確实吸引了大批饱受酷热煎熬的百姓蜂拥而至。尤其是听闻有“廉价”甚至“免费”的冰水，人们更是抱著希望而来。
    但现实很快给了他们当头一盆冷水。
    所谓“下等冰”，並非想像中的便宜。
    那价格虽比之前黑市上漫天要价略低一些，但对於寻常靠力气吃饭的百姓、小贩、手工业者而言，依然是难以承受的奢侈。一块拳头大小、掺杂著草屑泥沙的碎冰，便要价十文！
    而一碗仅仅用些许冰碴镇过、几乎尝不出凉意的所谓“冰镇酸梅汤”，也要五文钱！
    一个挑著菜担、浑身汗湿的老农，在摊点前踌躇了半晌，看著小孙子渴求的眼神，咬了咬牙，摸出五枚磨得发亮的铜钱，小心翼翼地问：“这位管事……能不能……便宜两文？孩子实在热得受不了了……”
    那穿著裴氏號衣、负责售卖的管事眼皮都没抬，不耐烦地用木勺敲了敲盛汤的木桶边沿，嗤道：“去去去！买不起就別挡著后面的人！这可是魏王殿下和裴公府上体恤你们才设的摊子，这价已经是赔本赚吆喝了！还嫌贵？嫌贵回家喝井水去！下一个！”
    老农脸涨得通红，在周围人或同情或麻木的目光中，低著头，拉著一步三回头的小孙子，默默离开了摊点。
    那五文钱，被他紧紧攥在手心，终究没捨得出去。井水？家里的水缸早就见了底，打上来的水都是温热的。
    一个在码头扛活的苦力，刚领了今日微薄的工钱，想著买块冰回去给生病的老娘降降温。他捏著汗津津的二十文钱，指著摊上一块稍大些、看起来乾净点的冰块问价。
    “那个？那是中等冰！三十文！”管事斜睨了他一眼。
    苦力愣住了，囁嚅道：“不是……不是说有下等冰吗？”
    “那不是摆著吗？”管事指了指旁边一堆灰扑扑、满是稜角的碎冰渣，“那些，十五文一块。”
    苦力看著那堆恐怕一拿起来就会化掉一半的冰渣，又看看自己手中仅有的二十文钱，张了张嘴，最终什么也没说，转身走了。背影佝僂，在炽热的阳光下，显得格外无力。
    至於“免费”的冰水？那更像是一个笑话。
    只在每日最热的正午时分，象徵性地摆出两桶，每人限领一小碗，而且很快就会被附近游手好閒的青皮或关係户领光，真正需要的老弱妇孺往往挤不到跟前。
    失望，迅速在底层百姓中蔓延，取代了最初的期盼。
    “这就是魏王殿下说的『惠及下民』？这价比王记冰铺也没便宜多少！”
    “嘘！小声点！人家说了，这是『平价』，是『体恤』！”
    “呸！体恤个鬼！我看是合伙捞钱还差不多！那裴家的管事，脸都快抬到天上去了！”
    “唉，原以为能沾点光，凉快凉快……是咱们想多了。这冰啊，终究不是咱们这些人该享用的。”
    抱怨声在坊间巷尾低声流传，却又不敢大声。毕竟，这是“魏王殿下”主持的“善举”，又有河东裴氏的背景，普通百姓哪敢公然质疑？
    只是那摊点前，日渐冷清，除了少数家境尚可的商户或小吏还会光顾，大部分衣衫襤褸的百姓，只是远远望一眼，便摇头嘆息著离开。
    而那些中等、上等的冰块，则通过另外的渠道，源不断地送入各王府、勛贵、官员府邸以及高档酒楼，价格虽“略低於市价”，但销量巨大，其中的利润，连同那售价不菲的“下等冰”收入，滚滚流入了“济冰所”的帐房，也流向了背后的魏王府与裴氏。
    李泰坐在王府中，听著管家匯报著每日进帐的银钱数目，感受著府內因充足冰块供应而维持的凉爽，志得意满。他觉得自己这一步走得太对了！
    既在父皇和朝臣面前表现了能力与仁心，又实实在在地赚取了丰厚的利润，打压了太子的风头。至於那些泥腿子买不买得起下等冰？那关他什么事？他已经“仁至义尽”地设了摊点了，是他们自己穷，怪得了谁？