十日后，大兆嘉悦关。
    十月的天气，西北已经趋於严寒。
    九月初下过一场雪后，乌云密布的日子就持续了许久。
    倒是这几日放了晴。
    或许是因著天气，或许是因为別的。
    总之这几日嘉悦关城门口相当热闹。
    不论是来往的客商，还是长居於此的百姓，亦或者是驻守的將士们。
    大家有事无事都要到城门口晃那么一两圈。
    而嘉悦关作为西北边境的最后一个城，也从將近一年的死气沉沉中，显现出几分活力来。
    远远看，城墙上方几个黑点隨风微微晃动，不凑近，会以为那只是將士们恶作剧放上去的纸糊风箏。
    可走近了就可见，那是几颗死人头。
    被绑掛在城墙的竹竿上，已经被这几日的风吹日晒晾成乾尸。
    那几个头颅，只要是西北受过流寇贱害的百姓都可认出来。
    只要是稍微参与过抓捕流寇行动的將士们也可以认出来。
    记住我们101看书网
    在他们踏进自己的家，烧杀抢掠，纵情施暴的时候，这几张脸上都洋溢著残忍的，剥夺一切的恶魔微笑。
    他们一度是西北百姓的噩梦。
    而如今，他们丟了命，高高掛在上头，再也无法持刀伤人。
    钟窕跟军队从山寨回来那日，还带回来许多的银钱。
    她承诺给公子策双倍奉还的银钱公子策没有要，只除了大额的，流通起来会有风险的金元宝被他收了回去。
    他说这些钱就当賑灾了，留歌城主出手阔绰，不在乎这些小钱。
    於是钟窕就都用来賑灾了。
    她在城门口设立了一个賑灾点，来领钱的百姓都按家里人口报上数，领取相应的救助。
    若遇上家里有人丧命山匪的，则再加一倍。
    这些对於曾经被伤害的人来说，其实抚慰只是寥寥，根本不能弥补他们家园被践踏的伤害。
    可是钟窕如今只能做到这样。
    即便是这样，也已经让百姓们感激涕零。
    悬在头顶的噩梦和乌云被清扫，有老人带头在城墙下下跪，喊谢谢。
    秦满就立在墙头，见此，身高八尺的男人禁不住红了眼撇过头去。
    他从前不懂，为什么钟家能在南疆有一大片的簇拥者，为何南疆能保几十年太平。
    是因为不论钟律风还是钟窕钟宥，他们都將百姓放在第一位。
    有他们在，似乎百姓就有了后盾和勇气。
    那些豁出命去的种种，百姓们都会看在眼里。
    这一声声谢秦满受之有愧，但是钟家却不是，他们值得。
    钟宥拍了拍秦满肩：“总算鬆了一口气。”
    “我早些年带兵驻守西北的时候，其实颇有怨气。”
    秦满双手撑著城墙，往下望的时候，百姓就如同螻蚁。
    钟宥回过身来，背靠著城墙，他耸了耸肩，示意自己在听。
    “我就觉得，凭什么我得来西北啊，这么一个黄沙漫天，一年也没见几个晴天，一颳风就吃一口沙子的地方，百姓还都很不听话。”
    秦满也有过年轻的时候，他曾经也是个少年將军。
    但他年轻的时候，大兆就已经重文轻武，导致朝堂上根本没有几个能用的武將。
    而秦满在武將中，已经属於佼佼者，所以他理所应当，被派遣来了西北。
    但是西北真的好大啊。
    它的边境线，几乎占了大兆的六成。
    是典型的地广人稀，落户稀疏。
    西北人向来脾气大，因此百姓间的矛盾也不少，官府又都是放养状態。
    不禁如此，对於初来乍到的秦满，没有功绩，没有丰富的守卫经验，百姓跟官府根本就不信任。
    有那么几年，秦满是真的很难。
    后来渐渐好了，在边境也打过几场胜仗了，渐渐的功绩有了一些。
    可百姓还是不怎么服他。
    秦满一直在想，这是为什么？
    我一直想要证明，证明给朝廷看，也证明给百姓看，我明明手握二十万兵，为什么百姓对我除了表面的归顺，却从未真心实意地感谢过我？
    后来又有了钟家那档子事。
    秦满发自內心的，开始抗拒和厌倦。
    他渐渐地不知道自己守护的这片土地，和他听命的朝堂能带给他什么意义？
    直到钟窕不顾危险，想方设法將自己当做诱饵进入敌营，就为了给西北百姓一个交代之后。
    他才豁然开朗。
    或许一直以来，他只顾著证明自己，从没有將西北的子民当成是自己使命。
    所以这片地方的人，也只將他当成了秦將军。
    那日手起刀落，砍下胡二胡彪头颅的时候，他心底突然涌起一股快意，那快意来的莫名其妙。
    可秦满知道，那一刻自己没將此当成证明自己的功绩。
    而是从心底觉得——从此后，这些人都不能再威胁我的百姓们，和我手下兵。
    钟宥侧过头看他，嘴角扬起一抹笑：“现在也还是黄沙漫天，吹一阵风吃一口沙子。”
    “是。”秦满点头，不由嘆笑：“可再不堪，看见百姓不再惧怕，我好像有点懂了驻军的意义。”
    保家卫国，爭的不是一口气。
    爭的是他们流血流泪了，带来的意义。
    钟宥伸了个懒腰：“你或许觉得南疆易守，可也不尽然，你知道南疆毒物奇多，甚至有些长得好看的植物，吃上一口，就能鑊住你的神志么？”
    秦满第一次听钟宥说起南疆，不由好奇：“还有这种东西？”
    “那可太多了，南疆人本就是用毒能手。”钟宥回忆起自己跟在父亲身边那几年：“他们还擅长蛊毒，有些异族，轻鬆地放出蛊毒就能瓦解一整个军队。”
    看著秦满微愣的神情，钟宥继续道：“哪里都不容易，可百姓都是我们的责任。”
    钟窕正在与陈南衣聊公子策的病情，一边卷著袖子走过来，看见城墙上神情各异的钟宥和秦满，不由跟陈南衣对视了一眼。
    不明白这两个人在谈什么。
    陈南衣过两日还要走，去找一味难寻的药。
    公子策身上的季骨毒，顺利的话这个冬下就能开始动手。
    但是这毒在身体潜伏太久，不可能一下根治，只能循序渐进。
    不管如何，有了头绪钟窕便能鬆一口气。
    他们这厢还在城墙上，那厢有个传信兵快马从帝都的方向跑来。
    扬起的沙尘胡了城门的守卫一脸。
    如今的西北守卫森严，没有通行令牌根本不给通关。
    守卫冷喝：“站住！什么人？！”
    “开门！”来人扬起手中明黄的圣旨：“圣旨到！”