殿试结束，眾学子强忍著激动，秩序井然地退出皇城。
    踏上帝都熙攘的街道，恍如隔世。
    皇宫中庄严肃穆的氛围仿佛还縈绕在身，眾人就又被市井的喧囂包裹，宛若从一场大梦中恍然甦醒。
    周围往来的居民，见到这群刚刚从皇宫出来的新科进士，无不投来钦佩的目光。
    不断有人远远地便拱手致意，甚至还有商贩邀请进士们来品尝食物，並言明分文不取。
    还有面色微红的少女，大胆地投来传情的目光，惹得一眾进士尷尬又心痒。
    可惜如今科举制度还不完善，若是在宋朝时期，已经有人准备榜下捉婿了。
    这种来自民间百姓的认可，与在皇城前被万眾瞩目的感觉截然不同，没有假意的祝福和深藏的嫉妒，让张谦心中更觉得温暖。
    眾进士一一拱手道別，三五成群各自散去。
    张谦则和鬼谷派师兄弟们一起，也不急著返回求贤馆，而是毫无目的地在帝都閒逛。
    林清源与他並肩而行，看著张谦的神情依旧有些恍惚，不禁莞尔。
    他顺著张谦的目光望去，只见帝都街道整洁，屋舍儼然。
    虽不及云梦山的清幽，却自有一股蓬勃的生机与繁华。
    林清源不由得感嘆道：“愚弟少时隨师父修行於山中，餐霞饮露，观星弈棋。”
    “本以为此生道途，便在那青山绿水间了此残生，却未想到真正的天地，竟在这万丈红尘的帝都之中。”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹戏謔的弧度：“更未想到有朝一日，还会再多认一位『皇帝师父』。”
    张谦闻言，也从恍惚中回过神来，脸上露出质朴的笑容：
    “我更是如此，若非陛下颁布《求贤詔》，此刻恐怕仍在田地里蹉跎岁月，面朝黄土背朝天。”
    “是陛下圣明，给了我等平民百姓、寒门弟子，一个鱼跃龙门的机会。”
    他想起家中老父，语气更加深沉：“若非家父鼎力支持，变卖家中仅存的些许积蓄，鼓励我前来帝都一搏，我怕是连踏出汾州的勇气都没有。”
    林清源眨了眨眼睛，带著几分促狭笑道：“如此说来，最有识人之明的当是伯父，早早就看出兄长你有经天纬地之才，这才不惜赌上一切祝你圆梦啊。”
    张谦苦笑摇头，眼中闪过一丝愧疚：“贤弟莫要取笑，家父不过是一寻常农夫，见识有限。”
    “是我不孝，执著於出人头地之念，家父只是不忍见我终日鬱郁，方才倾尽所有，成全了我的执念。”
    “兄长此言差矣。”林清源收敛了玩笑之色，正容道，“大丈夫生於天地间，当有齐家治国平天下之志，怎能说是不孝。”
    “再说了，不孝有三，无后为大。”他话锋一转，又恢復了那副促狭的模样，用胳膊轻轻碰了碰张谦，“如今兄长已踏出治国平天下的第一步，这『齐家』嘛......也该提上日程了。”
    “兄长当寻一位贤淑娘子，红袖添香，方不辜负这大好年华和这身进士袍服啊。”
    张谦闻言，黝黑的脸庞瞬间泛起一层红晕，连连摆手：“贤弟莫要胡说，功名未立，何以为家？”
    “还是先想著如何孝敬老父，光耀门楣才是正理，娶亲之事，不急，不急......”
    见他窘迫，林清源哈哈一笑，也不再深究。
    转而望向远处鳞次櫛比的帝都屋舍，语气变得悠远：“好，那你我兄弟便先立业！”
    “待到皇榜公布，愚弟定陪兄长一同归乡省亲。”
    “所谓富贵不还乡，如锦衣夜行，兄长苦读多年终於衣锦还乡，不知要让汾州父老何等振奋。”
    张谦心中涌起一股热流，重重地点了点头，声音微哽：“好！届时，定与贤弟同行！”
    。。。。。。
    养心殿內，檀香裊裊。
    李彻揉了揉略感酸涩的眉心，將手中一份殿试考卷轻轻放下。
    连续批阅了数十份，纵使他精力过人，也感到些许疲惫。
    更让他无奈的是，这些文章虽不乏真知灼见，但多数仍脱不开引经据典的窠臼，过於理想化。
    能將问题落到实处的，终究是少数。
    就在这时，內侍监怀恩悄无声息地走了进来。
    將一份加盖了火漆的战报，轻轻地放在了御案一角，不敢打扰李彻的思路。
    李彻正想换换脑子，便隨手將那战报拿起。
    拆开一看，是李霖从蜀地发来的军报。
    他快速瀏览著上面的內容，脸上的疲倦被严肃所替代。
    然，而看著看著，李彻反而轻笑出声。
    “呵呵，四哥和襄国公这两位沙场老將联手，竟然在蜀地碰了钉子？”
    “刚拿下了十余座城池，脚跟还没站稳，就被反攻夺回了五座。”
    李彻將战报递给一旁侍立的怀恩，语气带著几分敬重：
    “真不愧是民风奋勇刚烈的蜀地啊，世人只知蜀道之难，难於上青天。却不知蜀地多勇士，慷慨悲歌之士不逊於燕赵之地。”