武德四年，初春未到，便有边境战报传到奉天。
    春暖开，不仅动物发情，罗斯人也开始躁动，多次有游骑兵出动犯边。
    好在北方有杨忠嗣、越云、王三春三位名將驻守，將对方每次进攻都截止在边境之外。
    但战爭的气息已经很浓了，除了北方边境常备守军外，杨忠嗣请示李彻过后，又调了一万室韦蛮兵北上。
    此时的奉天城。
    残冬未尽，殿外庭柳才刚抽出一点肉眼难察的嫩黄芽苞，料峭春寒仍锁著这座北方都城。
    奉天殿內却是一片肃杀之气。
    七位阁臣、六部尚书，以及各军將领齐聚一堂，分列两侧。
    怀恩立於王座阶下，手持一份紧急军报，声音平稳地念道：
    “自正月十五至四月初七，罗斯国骑兵自雅库茨克堡出动，越大鲜卑山，袭扰我黑龙江、乌第河、精奇里江流域屯堡、哨所及边民村落，累计五十三次。”
    “我边境守军与之接战五十三次，將其试探性攻击全部击退，然敌骑来去如风，难以根除......”
    待到怀恩念毕，他便收起军报，退回到李彻身侧。
    殿內落针可闻，只有炭火偶尔噼啪作响。
    李彻靠著王座，指节轻叩扶手，面色依旧平静，目光扫过下方眾臣。
    了解李彻的臣子都知道，殿下如此神色，便是要让大家议一议了。
    短暂的死寂后，殿內的討论声骤然炸开：
    陈规依旧第一个出列，鬚髮皆张，声音洪亮：
    “殿下！罗斯人狼子野心，得寸进尺！”
    “如今虽不过小股骚扰，但若是不管不顾，必然愈发猖獗。”
    “若再不予以重击，彼必视我奉国软弱可欺，日后边患將永无寧日！”
    眾臣子见这位一副蠢蠢欲动的模样，便知晓一定是火药司联合奉国大学，又搞出了什么新式武器。
    不过这位火药司一把手的意见向来没什么价值，大家都知道这位是主战派中的主战派。
    他的发言，更像是一个信號，一个开始激烈討论的信號。
    一位老臣颤颤巍巍地走出列，对著李彻微微拱手。
    李彻见状都不敢托大，连忙虚扶对方：“请钱师教我。”
    钱斌已经很老了，身体情况每况日下，平日朝会很少参加，此刻竟也亲自前来商议。
    这位老臣微微頷首，隨即轻声道：“老臣只有一言要说。”
    “远征雅库茨克路途遥远，气候苦寒，粮草、军械、民夫转运之耗，恐是一个天文数字。”
    “去岁方才整治贪腐，国库方见盈余，一场大战若旷日持久，只怕对国力消耗更大。”
    文载尹、王锡等人复议。
    他们不主战，不是因为怯战，而是更关注奉国的经济发展。
    从发展的角度上看，辽东、倭国四岛、高丽三国这些土地的潜力巨大，足够奉国消化一段时间了。
    至於北部边疆的极寒之地，並没有太大的发展价值，为此打一仗似乎得不偿失。
    不过，奉国朝堂本就允许有不同的声音。
    便是所有朝臣都十分尊敬钱斌这位老臣，依然有很多人表示反对：
    “此言差矣，难道就眼睁睁看著罗斯人在我边境烧杀抢掠？”
    “今日割一村，明日让一寨，那群白皮鬼迟早兵临奉天城下！”
    “不能守边，谈何发展？此战必须要打！”
    “我奉国粮草充沛、国库充盈，这些钱粮此时不用，等它们烂在国库中吗？”
    老成持重的文载尹提出不同意见：“並非不战，而是当以巩固边防为主，增筑堡寨，坚壁清野......”
    又有人反驳道：“只防不攻，那待到敌军打入我境內，掠走边民、烧毁村庄怎么办？”
    殿內爭执顿起，主战者慷慨激昂，主守者忧心忡忡，各有道理，互不相让。
    声音不断在殿內迴荡，碰撞出激烈的思想火。
    李彻始终沉默地听著，目光从一张张或激动或焦虑的脸上掠过，手指的叩击未曾停顿。
    直到爭论声渐歇，所有人都意识到，最终的决断仍需王座上的人来下，目光重新匯聚到他身上。
    李彻停下了叩击的手指，殿內彻底安静下来。
    李彻这才缓缓站起身：“好了，爭论到此为止，在过年之前，此事本王就与子渊、正则二人谈过。”
    此言一出，诸葛哲和霍端孝二人微微躬身行礼。
    李彻走下王座台阶，来到大殿中央那张巨大的北境舆图前。
    隨即从一旁的秋白腰间抽出佩剑，点向地图上方那个標註著『雅库茨克』的据点。
    “这是一个极寒之城，人跡罕至。”
    “诸位说得没错，此地路途遥远、气候恶劣，甚至完全不適合人生存。”
    “但你们似乎忘了，对我们不利的情况，在敌军那边同样存在，甚至只会更严重。”
    眾人目露瞭然之色。
    到底是殿下，竟是第一时间从敌方的角度看待问题，瞬间发现了他们所没有看到的。
    “头痛医头，脚痛医脚，非长久之计。”
    “唯有直捣巢穴，焚其根本，方能一劳永逸，靖安北疆！”
    他转过身，面对群臣，斩钉截铁：
    “本王意已决，集结奉天城精锐，抽调靺鞨、契丹骑兵，备足粮草军械。”
    “本王，要亲自带兵支援北疆，发兵雅库茨克！彻底泯灭罗斯国的野望！”
    群臣肃然，再无异议，齐刷刷躬身：
    “臣等，谨遵王命！”
    王令既然下达，朝堂內部的爭执便没了意义。
    无论是主张还是主和，此刻都要统一力量，积极备战。
    战爭的机器开始全速运转。
    兵部衙门的门槛几乎被踏破，各军主將、参军、粮秣官的身影络绎不绝。
    巨大的北境舆图被悬掛起来，上面密密麻麻標註著进军路线、补给点和敌军据点。
    算盘珠子噼啪作响的声音从未停歇，核算著每一份粮草、每一匹战马的用度。
    如今的奉国早已不需李彻亲自製定战略战术，自有一群优秀的谋士、军师出谋划策。
    户部的库房大门洞开，成车的粮食、醃肉、布匹、药材被登记造册，贴上封条，由全副武装的军士押送著，源源不断运往城外的集结大营。
    空气中瀰漫著新硝制皮甲的鞣料味，以及烘乾粮草的焦香。
    初时奉军的军粮五八门，甚至绝大部分都是百姓提供，什么种类都有。
    而如今奉军的军粮已经制式化，以炒麵、烘乾土豆乾、地瓜干，肉乾为主。
    工坊区的炉火彻夜不熄，铁锤敲击砧板的叮噹声密集得如同暴雨，打造箭鏃、枪头。
    烟雾繚绕，热气蒸腾，仿佛提前进入了盛夏。
    被服厂中，妇人们得到了抚恤金，更加卖力干活。
    飞针走线间，一件件军衣、甲和营帐被缝製完毕。
    军营里更是沸腾，奉军將士向来是闻战则喜。
    消息传开，各级將领、士卒非但无惧，反而个个摩拳擦掌，眼冒精光。
    操练的號子声比以往更加嘹亮沉重，校场上尘土飞扬，杀声震天。
    谁都知道，殿下刚砍了八个將军，又处置了一批贪污的將领，空出了多少令人眼热的位置。
    更何况，殿下这是御驾亲征，跟著殿下打仗，功勋从来都是实打实的，从无剋扣。
    这是可是一步登天的绝佳机会！
    这股亢奋的情绪很快从军营瀰漫到全城。
    酒馆里，休沐的军汉们放下酒杯往家里赶去。
    街面上，往来的民夫推著满载物资的车辆，虽汗流浹背，却无多少怨言，反而有人高声给路过的军士鼓劲。
    甚至有不少寻常人家，將自家多余的粮米、醃菜，主动送到徵集点，说是给王师添个嚼用。
    更有老猎户捧著珍藏的貂皮，找到军需官，恳请换成铜钱给大军添置箭矢。
    奉国从上至下，从李彻到街边的贩夫走卒，每个人都在这场巨大的备战浪潮中找到了自己的位置，並为之忙碌。
    李彻的身影开始频繁出现在军械坊、粮仓、军营。
    他很少说话，只是用眼睛看，偶尔伸出手指敲敲新打的甲叶，抓起一把粟米掂量一下乾湿度，或者在校场边沉默地注视著士兵们操演。
    就这全城备战之时，一骑从南方而来，直奔城门而入。
    此刻的李彻刚批阅完一摞军械清单，正揉著眉心休息片刻。
    殿外忽然传来一阵急促的马蹄声，竟直闯宫门，无人敢拦！
    殿门侍卫刚按刀欲喝问，一道身影已风尘僕僕地撞了进来：
    “老六！”
    来人竟是燕王李霖！
    李彻抬眼望去，却见李霖一身劲装沾满尘土泥点，髮髻散乱，脸上是被寒风颳出的道道红痕。
    嘴唇乾裂，眼中布满血丝，显然是日夜兼程、拼死赶路。
    李彻猛地站起身，眼中闪过一丝诧异，隨即挥手令左右：“快！拿水来！”
    內侍慌忙递上水囊，李霖接过来，几乎是抢夺般猛灌了几口。
    清水顺著他的下頜淌下，混著尘土，更显狼狈。
    李彻看著他这副模样，眉头紧锁，沉声道：“別告诉我，你扔下南边军务跑来，是也想著北上打罗斯人？门都没有......”
    “不是！不是为战事！”李霖放下水囊，打断李彻的话。
    他缓缓抬起头，声音都在发颤，“是帝都！”
    李彻心里咯噔一下沉声问道：“说清楚，帝都怎么了？”
    “父皇病重，不能早朝！”
    李彻身形猛地一僵。