第214章 摊丁入亩，策论镇国！春闱，会元！
    江南考舍。
    江行舟略一斟酌，想明白之后，执笔蘸墨。
    既然“打击豪强”是大周朝廷的公开政治正确，那这篇会试策论，便可以直接写如何打豪强。
    策论的最关键，便是竖立它的正义性！
    他落笔：
    “《诗》曰：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！’
    王者受命于天，土地乃天赐圣产。
    天子代天牧民，民多则国强。当使天产归天民，岂容豪强私占？
    豪强兼并，夺民之田，使贫者无立锥之地，此非独害民也，实乃逆天悖道，窃天子之权！
    朝廷收其田，复授黎庶，使耕者有其田，贫者有其居——此乃顺天应人，归正王道！”
    江行舟搁笔，唇角微扬。
    这道策论，直指豪强兼并之害，更将其上升到“逆天、谋反”之罪！
    以“天命”重构均田之法，分田是顺天！
    以“王道”重释土地之义，豪强窃取是谋反！
    接下来，则是具体的执行之法——诸如强制迁徙、酷吏镇压、算缗告缗、限田令、摊丁入亩.等等。
    大周十道的三千多名举子考生坐在考舍里，埋头写策论。
    策论是长篇，动辄几百上千字，很难有高品级。
    写得好不好，关键不在字数多少。大多数人只要能写出[出县]级别的策论文章，就算过关了。
    陇右道解元李元奎咬着笔杆发愁：“让我写打击豪强？这不是让我自己打自己脸吗？
    我家就是当地最大的豪强，家里几十万亩地都是祖上攒下来的。
    我要是真按题目写，回家还不得被爷爷打断腿？”
    荆楚道解元宋楚望也直挠头，发愁：“我素来最烦这些权谋之斗，这题该怎么写啊？”
    考场里安静得能听见笔尖划纸的声音。
    有人写得飞快，有人抓耳挠腮。
    这篇策论不光考验文采，更考验考生敢不敢说话。
    檀香袅袅中，兵部尚书唐秀金负手立于堂前，来回踱步。
    鎏金兽首香炉吞吐着缕缕青烟，将这位主考官的身影衬得愈发肃穆。
    他时而驻足凝视案上考卷，时而缓步踱过青砖，乌纱帽两侧的展角随着步伐微微颤动。
    其实，在会试的第一场考核，已经基本确定了本届会试考中进士人员的范围——必须是写了[达府、鸣州]以上文章的考生。
    这群天才考生，才气足。
    接下来，只要正规正举的回答这篇策论，被录取的机会非常大。
    但是，才气只是意味着文位高，并不等于胸有权谋韬略。
    如果有人胆大妄为，公然在策论答卷上反对“打压豪强”，或是冷嘲热讽，那就算上一场写了[达府、鸣州]文章，也会被黜落。
    所以，策论是对举子们做最后一次筛选，并非决定性。
    唐尚书的目光扫过誊录房的方向——那里正有数十名书吏将墨卷誊作朱卷。
    “才气.”
    他摩挲着腰间玉带，喃喃自语。
    才气足的进士，有机会进翰林院，成为清贵的翰林学士，并不等于仕途通畅甚至可能一生，都不会出仕任官，成为朝廷大官。
    翰林院的白玉阶最喜才子，可那终究是清贵之地。
    想当年先帝，在文华殿训诫：“诗赋乃是敲门砖，治国终须济世才。”
    上一届春闱，恰逢江南水患，曾经名动洛京的探，在问及治水策时，不也支吾难对么？
    他想起早先面圣时，陛下指尖敲着龙案说的那番话：“朕要的不是咏絮之才，是能在这宣政殿上，与朕共论天下大势的股肱之臣。”
    唯有同样策论出色，才会留在朝廷中枢，或者前往地方担任高官历练，再返回中枢。
    总之一句话，
    诗词文章，用来选才气文位！
    策论文章，用来选权谋韬略！
    两者兼有，无疑是最佳的中枢官员人选。
    成为翰林学士，拥有谋略之才，方有机会进入朝廷六部、或者成为地方的刺史级高官。
    两个时辰，如沙漏般悄然流逝。
    “铛——铛——铛——”
    衙役们收卷的铜锣骤然敲响，声震贡院。
    锣音未散，考舍内已是一片窸窣——有人长舒一口气，搁笔瘫坐；
    有人犹自不甘，指尖死死抵着卷面，想要再补充些什么，直至吏员冷声催促，才颓然松手。
    三千份答卷，如雪片般被礼部吏员收拢，汗渍未干的墨迹在烛火下泛着微光。
    偶有清风穿堂而过，掀起纸页一角，露出几行未干的字句，旋即又被朱印封存，再不得见天日。
    所有策论卷宗，被呈递至判卷房。
    主考官唐秀金展开答卷，目光甫一触及纸面，便骤然凝滞，半晌竟倒吸一口冷气——
    “天之地，天授于王。
    豪强岂能窃取？”
    江行舟仅以寥寥数语，便将豪强兼并土地之祸，钉死在社稷柱上！
    其言如刀，直剖要害——豪强土地兼并土地，并非简单的与民争利。更是提升到，“逆天悖王，窥视天子权柄”的严重程度！
    “妙极！”
    唐秀金目光一亮，拍案叫绝，震得茶盏轻颤。
    有此煌煌大义为基，那么皇帝打压豪强便是名正言顺，“代天行罚”，余下不过手段圆融与否罢了。
    再往下看，江行舟所列之法更令唐秀金，眉峰连挑——
    强制迁徙以弱其势，酷吏镇压以慑其心，算缗告缗以断其财，限田令以遏其贪
    虽多为史册旧策，却如百炼精钢，被他熔铸成一把寒光凛冽的治国之剑。
    唐秀金忽想起，前朝汉武帝徙豪强于五陵的旧事，本朝亦有“铁面判官”血洗江南豪强的先例。
    这些染血的典故，此刻在江行舟答卷上，竟显出别样锋芒。
    非是书生坐而空谈，而是蘸着史笔血墨写就的警世之言。
    “[摊丁入亩]——取消按照人口计税，而是按照占有亩数计税。
    如此，贫民税少，拥有田亩越多的豪强，交税越多！
    这一条新策，倒是新鲜，之前未曾见有人说过！”
    “江行舟这篇策论，才气冲天，竟也是[镇国]级！真是不可思议！”
    堂外暮鼓沉沉，唐秀金摩挲着腰间鱼袋，忽觉这薄薄纸页重若千钧。
    副考官礼部尚书韦施立不由感叹，“策论依然是一篇[镇国]文章，这实属罕见啊！”
    判卷房内。
    烛影摇红，青砖地上投下数道凝肃的身影。
    众位主副考官们，十分忙碌。
    五张紫檀案几呈“梅状”排开，主考官唐秀金端坐正位，四位副考官各据一隅。
    主考官唐秀金判[出县、达府]以上策论卷宗，择优录取！
    四位副考官则如淘金匠人，在那些寻常卷宗中筛拣珠玉。
    每当遇得佳篇，必整冠振袖，捧卷疾趋至主考官案前，低声道一句：“请唐公过目。”
    满室只闻纸页翻动之声，偶有朱笔划过卷面的沙响，惊起一缕沉檀轻烟。
    最终，由主考官唐秀金决定录取三百份，名为“取中”。
    取中之制，关乎国运。
    三百贡生名额，如同三百道登天符诏，皆系于唐秀金朱笔起落之间。
    待尘埃落定，礼部将依例张挂“杏榜”。
    那满榜朱砂，映着国子监外新发的杏，恰似为这些新贵披就的锦袍。
    一旦取中，就是被录取为贡生——他们将有资格参加殿试，按照会试排名进入殿中考试，通常殿试只分一甲、二甲、三甲等，不黜落。
    所以，登上杏榜的贡生，等同于考中了进士！
    洛京贡院。
    院门大开，三千名举子考生们一个个面色苍白，如游魂般散，走出考场。
    他们步履虚浮，宽大的儒衫被春露浸透，在风中簌簌作响。
    神情恍恍惚惚，青白的面容上还残留着墨渍与汗痕，似乎还沉浸在这场考试之中。
    有人不住回头望向那座森严的考院，嘴唇翕动，仍在无声地推敲着那道策论。
    众举子们出了考场，无比忐忑！
    杏榜没有公布之前，他们也不敢肯定，自己是否被录取。
    “今年这届春闱太难了，堪称是千年第一龙虎榜！[达府]诗篇竟然高达九百多篇！”
    一个举子嗓音嘶哑，像是把最后的气力都呕在了考卷上，“放在往年，这等文章必中无疑”
    他身旁的同窗惨笑一声：“今年可是千年罕见的龙虎榜，非[鸣州、镇国]不可必中啊！纵然写出[达府]文章，也只能排队待选！”
    至于那五十八篇[鸣州]文章，只要自己不作，基本都会考中进士。其他人可就不好说了！
    二人相视一眼，都在对方眼底看到了深藏的忐忑。
    此刻的洛京城华灯初上，可对这些举子而言，真正的煎熬才刚刚开始——杏榜未张，谁人能不悬心？
    “江兄！”
    章横排众而出，对着不远处那道青衫身影郑重拱手，“提前恭贺，此番必中会元！”
    “章兄！”
    江行舟转身还礼，衣袂翻飞，“文采斐然，也是必定高中。.你我同年，还当相互提携！”
    “江兄，杏榜下再会！”
    韩玉圭勉强挤出一丝笑意，拱手时指尖仍在微微发颤。
    他身后几人亦是面色灰败，宛如被抽了魂似的。
    陆鸣的儒衫下摆沾着墨污。
    曹安眼底布满血丝。
    顾知勉连束发的簪子歪了都浑然不觉，李潘更是走两步就要扶墙喘息。
    江行舟还礼。
    这几人往日都是才思敏捷之辈，此刻会试结束，却像是耗尽所有气力，霜打的残荷，连寒暄都透着股虚浮气。
    “诸位回去歇歇吧。”
    江行舟轻声道。
    他望着这些同窗踉跄离去的背影，忽然想起贡院中那支燃到最后的蜡烛——明明芯子都快烧尽了，偏还要拼死爆出最后一点亮光。
    贡院外的青石长街上，车马粼粼如流。
    各府家仆早已擎着灯笼候在道旁，一见自家公子踉跄而出，便慌忙上前搀扶。
    绫罗车帘次第掀起，将那些面色惨白的举子们一一吞入车厢。
    有老仆见少爷十指乌紫，竟是用力过猛，忍不住背过身去抹泪；
    更闻得某辆马车中突然爆出嚎啕——原是某位举子，独自在车厢内，终于崩溃了强撑的心气。
    “三日后放榜这届太难了，高手如云！九百篇[达府]，令人绝望啊！”
    “且回去将养听天由命了！”
    零碎的对话混在车轮碾过御沟的声响里，被暮风吹得七零八落。
    江行舟负手独行，徒步返回不远处的薛国公府，望着最后一辆描金马车消失在拐角。
    车辕上挂着的铜铃犹在叮当，却像极了考院里催卷的云板声。
    远处贡院的朱门正在缓缓闭合，门楣上“明经取士”的鎏金大字渐渐没入阴影。
    三日后，这扇贡院大门将再度开启，只是那时——有人要踏着红毯登闻鼓院，有人却要悄无声息地收拾行囊，返回故乡再苦读三年。
    暮色浸染洛京天街，江行舟踏着青石板上斑驳的灯影徐行，漫步返回薛国公府。
    会试结束，他正好漫步洛京的天街，放松一下。
    满城百姓却似比考生更早知晓天命，沿街商铺纷纷挑起朱纱灯笼。
    “江公子大喜！”
    “会元公慢行，可要进来喝一杯？！”
    一路上，都有众多的百姓们，纷纷向他道贺恭喜。
    卖娘子将新摘的牡丹，免费抛入他怀中。
    路上，酒肆掌柜捧着三十年陈酿追出半条街。
    江行舟含笑还礼，婉谢。
    虽然杏榜尚未公布，别的举子不好说，可是江行舟这个举子高中会元，那已经是板上钉钉的事情，无人可一争高下。
    薛国公府前，老管家早领着全府仆役迎接。
    见了他，便高声道：“公子此番不单是高中会元，更是大周开国以来首位‘十一篇镇国'的会试魁首！”
    话音未落，府内突然钟鼓齐鸣。
    江行舟一笑点头。
    他拂去衣襟落，忽听得老管家低声道：“对了，大小姐来信说待公子殿试后，薛府便举家从江阴迁回洛京，老奴已命人重修了各处殿阁。”
    “嗯，将她的房间布置好！”
    江行舟道。
    薛太守和薛夫人在江州任职，肯定是回不来。
    主要是薛玲绮带着薛家兄弟，以及薛府各房姨太们，还有众多仆从来洛京。
    “是！”
    三日后。
    贡院门前。
    无比热闹，人潮熙熙攘攘。
    五更天的贡院门前，人潮已如沸水般翻涌。
    近万名举子将杏榜围得水泄不通，有人踩着同伴肩膀往前挤，有人攥着护身符喃喃祷告。
    寒门士子的麻鞋与世家子的云头履搅在一处，在晨露未干的青石板上碾出凌乱的湿痕。
    举子们早就在榜下等着——纵然明知无望，他们依然抱着最后一丝希望——说不定，前面的人策论答卷犯错被黜落，幸运就落到自己头上了。
    江行舟和众多江南道的同乡们，早已经在杏榜下等着。
    贡院大门轰然而开。
    礼部右侍郎赵温展开黄绢的刹那，整条街骤然死寂。
    赵温朗声念诵：
    “【天授十六年，春闱会试杏榜公布】：
    江南江行舟，十篇镇国诗篇、一篇镇国策论！会试第一名，会元。
    巴蜀刘春，一篇鸣州诗篇，一篇达府策论！会试第二名，贡士。
    蓟北道章横，一篇鸣州诗篇，一篇达府策论！会试第三名，贡士。
    江南韩玉圭，一篇鸣州诗篇，一篇出县策论！会试第一百名，贡士。
    江南曹安，一篇达府诗篇，一篇出县策论！会试第一百五十三名，贡士。
    江南陆鸣，一篇达府诗篇，一篇出县策论！会试第二百名，贡士。
    江南顾知勉，一篇达府诗篇，一篇出县策论！会试第三百名，贡士。”
    声浪如惊雷炸响，举子人群中一片沸腾。
    “哈哈，过了我中进士啦！江兄，韩兄，我考中了！”
    顾知勉愣住，癫狂大叫。
    江行舟仰头望去，那杏黄榜文在朝阳下，竟如刀光凛冽。
    杏榜三百个名字就是三百道龙门，跳过去的化龙升天，跌下来的踉跄远去，怕是要用半生来消化这场春闱的余痛。
    (本章完)