初次见面，礼节周全的行秋与眼睛骨碌碌转、满脑子新奇念头的胡桃，在往生堂那方栽著几株松柏、透著沉静气息的中庭里，开始了他们的以诗会友。
    行秋吟的是工整七言，遣词造句雅致，用典精妙，透著世家子弟的修养与少年侠客的浪漫情怀，仿佛从古籍中走出的清风明月。
    胡桃听罢，眨眨眼，张口便是她招牌式的打油诗。
    不拘格律，不论平仄，词句天马行空，將生死之事、日常琐碎、甚至行秋诗中雅致的意象，都掰碎了揉进她古怪又充满生命力的调侃里。
    什么“古籍侠客踩西瓜皮”，什么“明月清风不如我家杏仁豆腐”，压韵全靠灵机一动，却偏偏有种打破陈规的鲜活与狡黠。
    行秋先是愕然，隨即忍俊不禁，继而捧腹。
    他从未遇到过这样的“诗友”，传统的诗歌框架在胡桃这里全然无效，对仗工整撞上奇思怪想，如同精心编织的锦绣碰上了肆意生长的藤蔓，结果不是藤蔓被束缚，而是锦绣被缠绕出另一种生机勃勃的古怪图案。
    “胡堂主……你这……唉！”行秋哭笑不得，摇头嘆服，眼中却闪著遇到有趣挑战的光。
    胡桃则得意洋洋，叉著腰：“怎么样？本堂主的诗，是不是特別『接地府』又『通人心』？”
    一来二去，两人竟成了常来常往的诗友。
    行秋一得閒，便揣著新得的诗句或有趣的想法跑来往生堂，胡桃也乐於暂时放下堂务，或者边处理边想歪诗，与他斗嘴斗诗。
    中庭里，时常迴荡著行秋温雅的吟诵声、胡桃清脆古怪的朗诵声，以及两人就某个用词或意象激烈的爭论声。
    苏晨常常就在不远处，或擦拭著堂內的陈设，或只是静静地倚廊而坐，看著这一幕。
    阳光穿过檐角，將斑驳的光影投在青石板上。
    少年少女的身影在光影间晃动，诗句在空中交错，一个雅致如工笔山水，一个跳脱似写意泼墨。
    时光在这一方小小的庭院里，仿佛被拉长、凝滯，又隨著诗句的起伏而流淌。
    苏晨看著，心中那份长久以来的疏离感，在这一刻变得异常清晰而寧静。
    这一幕对他而言只是很有趣罢了，他发现自己已经带入到了自己的身份当中。
    他就像一个站在河岸高处的人，看著脚下时间长河奔流不息，芸芸眾生在其中沉浮、相遇、別离、创造。
    行秋与胡桃的诗歌唱和，不过是这浩荡河流中一朵有趣的小小浪花，转瞬即逝，却又在发生的剎那无比鲜活。
    他置身其中，却又仿佛游离其外。
    他的存在，他的感知，他的每一次无意识的时间“偏移”，都让他与这按部就班流动的世界之间，隔著一层透明的、却坚韧无比的薄膜。
    观察者。
    这个词自然而然浮现在他心头。
    是的，更多时候，他像一个观察者。
    观察著胡桃的成长与欢笑，观察著行秋的雅趣与侠心，观察著往生堂的日常与生死，观察著璃月港的繁华与变迁。
    他参与，付出情感，承担责任，但灵魂深处，总有一个角落清醒地意识到。
    自己並非完全属於这里。
    他的“时间”是破碎的、可滑动的，他的视角也因此带上了一种超然的意味。
    他並非冷漠，只是看得太多“可能性”，见过“过去”的雏形与“未来”的残影，比如陈老伯与小榆。
    便深知眼前每一刻的確定与珍贵，都建立在时间河流那脆弱而唯一的流向之上。
    他能做的，便是在自己“停留”的这段“当下”，好好守护眼前这朵跃动的火焰，静静欣赏这场跨越雅俗的诗会。
    真的连他自己都控制不了自己的能力，隨时会去往未来，也隨时会去往过去。
    没有一个真正意义上的锚点。
    说真的，胡桃这已经算是很长了，比之前的那位老者长许多。
    偶尔，当行秋与胡桃爭论到兴头上，或者胡桃又开发出什么令人啼笑皆非的火元素新“杂技”时，苏晨的嘴角也会微微勾起一抹极淡的笑意。
    那一刻，观察者的疏离感会稍稍退却，属於此刻的暖意会渗透进来。
    他知道，自己可能在某次不经意的恍惚后，又会被时间拋向另一个未知的“岸边”。
    但在那之前，在这段相对稳定的“停留”里，看著这些有趣的人，经歷这些生动的事，或许就是他这个时间异客，所能拥有的、最真实的“生活”了。
    往生堂中庭，松柏无声，诗句飞扬。
    蓝发的少年与火红的少女，一个雅致，一个跳脱，构成一幅生动谐趣的画卷。
    而廊下阴影中，那个身影沉默的客卿，正用他超越时间的目光，將这一切静静收藏，如同收藏时间长河中一枚闪著微光的、独特的琥珀。
    给胡桃打工往生堂的日子，因行秋的加入更添了几分文雅的喧闹。
    苏晨那份观察者的寧静，也时常被中庭里雅俗碰撞的诗句打断，带来些许人间烟火的暖意。
    直到那个带著清冷药草香的身影，懵懂又坚定地踏入这片生死交匯之地。
    七七，不卜庐的採药姑娘，体质特殊，记忆如同被薄雾笼罩的琉璃，时明时暗。
    她与胡桃的相识带著几分阴差阳错的戏剧性，一个追寻生死边界的热烈，一个徘徊於记忆迷雾的冷清，竟奇妙地投缘。
    胡桃总想拉著七七进行“热度提升训练”或“诗歌薰陶”，七七虽常常茫然，却也慢慢习惯，甚至依赖起这份过於活泼的温暖。
    一日，七七隨胡桃来往生堂做客。
    当她的目光穿过庭院，落在廊下静静擦拭著一盏古老魂灯的苏晨身上时，那双总是略显空茫的紫色眼眸，骤然亮起一种极其生动、近乎炽热的光彩。
    她小小的身子顿了顿，隨即，在胡桃惊讶的目光和苏晨略微抬起的视线中，迈著有些急切却依旧平稳的步伐，直直走向苏晨。
    然后，她张开双臂，轻轻抱住了苏晨的腰，將脸颊贴在他深色的衣料上，发出一声满足的、仿佛跋涉了许久终於到家的嘆息。
    “我终於……找到你了。”
    声音不大，却清晰得让整个庭院都安静了一瞬。
    胡桃瞪大了梅花瞳，看看七七，又看看身体微僵的苏晨，满脸写著“发生了什么？”的好奇与惊喜。
    她早知道苏晨哥不一般，但这……“终於找到”？听起来像是失散已久的亲人！
    苏晨垂眸，看著怀里小小只的七七。
    那依恋的姿態如此自然，仿佛演练过千百遍。
    没有陌生，只有一种穿越了漫长光阴、尘埃落定的熟稔。
    他没有太过意外。
    时间的涟漪在他身上从未停歇。
    他既然能在棲霞村的过去与未来之间滑动，能“旁观”不同时间节点的故事，那么，在某个他尚未清晰记忆、或者记忆已被时间本身模糊的“过去”片段里，与刚刚诞生灵智、对世界一片空白的七七相遇，並留下痕跡，是完全可能，甚至……冥冥中註定的事。
    他抬手，轻轻拍了拍七七单薄的脊背，动作有些生疏，却带著一种瞭然的理解。
    “嗯。”
    他低声应道，没有追问“你何时见过我”，也没有解释“我可能忘了”。
    在时间错位的相遇里，因果本身就已缠绕不清。
    胡桃虽然满心疑惑，但见七七难得露出如此鲜明快乐的情绪，苏晨也坦然接受，甚至隱约有种“果然如此”的平淡。
    她便也高兴起来，只当是苏晨哥某种不为人知的过往缘分，笑嘻嘻地凑过来：“哇！七七原来你和苏晨哥早就认识？太好了！那我们都是一家人啦！”
    自那以后，七七来往来生堂更勤了。
    她依然话不多，但待在苏晨身边时，总显得格外安寧，有时会静静看著他做事，有时会递上一株她觉得好看的清心草。
    虽然往生堂並不需要这个。
    胡桃则热衷於挖掘这段“奇缘”，被苏晨以“过去太久，记不清了”淡然挡回。
    然而，时间的错乱並未因日常的平静而平息。
    一次，苏晨在无妄坡附近处理一件仪倌们不敢深入的引魂事宜时，周遭的环境忽然像是浸入了水中的水墨画，边界模糊，色彩流转。
    待他回过神来，发现自己站在一片更加荒僻、古意盎然的丘陵地带，空气中瀰漫著久远年代的气息，远处的璃月港轮廓依稀，却显得陌生。
    他知道，自己又一次被拋出了原有的时间流。
    就在他试图辨识方位时，听到了细微的、磕磕绊绊的脚步声。
    循声望去，只见一个穿著陈旧衣饰、眼神空洞茫然的小小身影，正抱著一本巨大的笔记，跌跌撞撞地走在山路上。
    是七七。
    更准確说，是刚刚因仙家之力復甦不久，灵智初开，记忆几乎一片混沌，连行动都依靠笔记指令维持的、最初的七七。
    她看上去那么小，那么无助，与世界格格不入，像一枚被错误时间遗落的叶子。
    苏晨沉默地看著。
    他想起了未来，或者说他原本时间线里那个会抱著他说“找到你了”的七七。
    因果的线头在此刻清晰了一瞬。
    他没有现身，没有打扰。
    原来如此。
    苏晨在暗处，望著那个一次次跌倒又爬起的小小身影，心中明了。
    为什么未来的七七会那样自然地扑进他怀里。
    在混沌初开、最茫然无依的时光里，或许並非通过视觉或记忆，而是某种更本质的感知。
    对“善意注视”的感知，对“无形守护”的依赖，甚至是他身上那份与时间共舞的独特气息。
    让她早已在灵魂深处记住了他。
    所谓“找到”，並非寻回失落的记忆，而是认出了那份贯穿了不同时间片段、始终如一的守护频率。
    他静静地观察了一会儿，没有轻举妄动，立刻过去做一些行为。
    他看著对方小小的身影裹在明显不合身的粗布衣袍里，赤著脚，站在冰凉的水边，一动不动。
    怀里紧紧抱著一本几乎有她半个身子大的陈旧笔记，封皮磨损，纸页泛黄。
    她的眼神空茫得令人心悸，不是悲伤，不是迷茫，而是一种彻底的“无”，仿佛刚刚被装入灵魂的容器，尚未学会任何反应。
    一阵风吹过，芦苇沙沙作响。
    她似乎接收到了这声音，脖颈极其缓慢地转动了一下，看向声音来源，然后又静止了。
    像一个製作精良却指令残损的人偶。
    苏晨的心微微抽紧。
    这是“初生”的七七，仙力维繫著形体，魂魄却如同风中的残烛，记忆更是近乎空白，全靠那本“敕令”笔记维持著最基本的行为逻辑。
    他原本打算继续做一个无声的守护者，但看著她连迈步都充满困惑、隨时可能因一个错误指令走入深水或险地的样子，那份观察者的冷静被动摇了。
    因为一想到未来的时间线本就被他改变的一塌糊涂，他本身也就是时间线当中一个能够隨意去往，不同时间线的傢伙，他的本身就是最大的意外。
    没什么好说的，从自藏身的古树后走了出去。
    脚步声惊动了她，她极其缓慢地转过头，空洞的紫色眼眸倒映出他的身影。
    没有恐惧，没有好奇，只有一片沉寂的“接收”。
    苏晨在她面前几步远停下，蹲下身，让自己的视线与她持平。
    “七七。”他试著叫出这个名字，声音在旷野中显得清晰而平和。
    她的眼睫几不可察地颤动了一下，似乎对这个音节有极其微弱的反应，但很快又归於沉寂。
    她低头，动作僵硬地翻开怀中的笔记，指尖划过一行模糊的字跡，似乎在寻找对应的指令。
    “不用看那个。”苏晨温声道，伸手轻轻按住了笔记的边缘，动作很轻。
    “看著我。以后我来照顾你，七七。”
    他看著她眼中最初的死寂与空洞，慢慢被一点点细微的、对周遭环境的反应所取代。
    那过程缓慢得令人心碎，却也顽强得令人动容。
    照顾小孩嘛，他觉得可以。(本章完)