“你们先等一下，等我写完这封信！”
    义大利托斯卡纳大公国首都佛罗伦斯郊外的阿切特里的一座小庄园中，一位衣衫有些泛旧、鬍子花白的老者，拿著一个放大镜，吃力的写著东西。
    对於神秘人的到来，他连头都没有抬一下，神情依旧专注。
    而身后的神秘人则是没有说话，就那么静静的看著。
    不知道过了多久，老者缓缓的抬起头，用力的撑起身体：“你们终於还是来了，在处死我之前，能不能將这封信帮我快递给乔瓦尼·巴蒂斯塔·巴拉奇？
    放心，这次討论的不是支持哥白尼日心说，也不是辩护该学说，只是我对『真空』的一些想法，想在死前说给乔瓦尼·巴蒂斯塔·巴拉奇听听。
    希望你们能满足我这个愿望。”
    “这……”
    夏勘等三名神秘人面具下的神色满是动容之色。
    眼前的老者就是整个欧洲都是大名鼎鼎的伽利略·伽利莱。
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    因为在1616年公开支持哥白尼日心说，宗教裁判所首次警告伽利略，哥白尼的著作被封禁。
    而后在1632年出版《对话》以三人对话形式，表面上中立，实则极具技巧且尖锐地为日心说辩护，並讽刺了教皇乌尔班八世偏好的观点，翻译过来教皇就是个蠢货。
    此举一下子激怒了教皇乌尔班八世，下令严惩伽利略。
    可伽利略是欧洲闻名的大学者，更受託斯卡纳大公强力保护，完全严惩会引发世俗王公和知识界的强烈反弹，於是改为软禁。
    他的著作被禁，失去了重要收入，托斯卡纳大公虽然还支付他『首席数学家与哲学家』的俸禄，但也是偶有拖欠。
    重要的是他需要供养情妇玛丽娜·甘巴去世后留下的三个孩子，尤其是为两个女儿支付修道院的寄养费（她们均为修女），並为儿子的婚事提供资助。
    其次，他长期患有严重的关节炎和疝气、心臟病和失眠，以及因眼疾逐渐丧失的视觉等等，需要需要聘请医生和购买药物。
    虽然没有沦落到赤贫或乞討的地步，但依旧需要精打细算，充满经济焦虑。
    可即便是这种情况下，这位学者依旧保持著思考和研究。
    更是想在临死之前將自己的一些想法送给其他学者，这份研究的精神绝对是令人敬佩的。
    “怎么？”
    听著来人的语迟，伽利略脸上满是落寞的神色：“你们……哎，那就这样吧。”
    “先生，我们不可以，但你可以自己送过去，甚至能和他在一起尽情的探討。”
    “什么？”
    伽利略脸上满是急迫之色，脚步蹣跚的往前走了两步：“这是真的吗？教皇赦免我了？”
    “没有赦免！”
    领头的夏勘摇了摇头：“但我们可以將你悄无声息的弄走，一个连教皇都找不到的地方。
    如果您愿意跟我们走，我们將给您提供现在俸禄的三倍，且给您提供住所和充足的科研环境，给您最好的医疗条件。
    不仅如此，您的儿子和二女儿我们也一併接走，给他们一个新的身份，並且给他们提供一份薪金可观的工作。”
    呼……
    伽利略呼吸急促和沉重了几分，眼中满是渴望之色。
    他渴望的不是至少三倍的薪金，而是他儿女的身份。
    因为他的一儿两女是他的伴侣玛丽娜·甘巴非婚所生，在法律和社交界都被视为私生子女，背负著巨大的社会污名。
    她们几乎不可能缔结一门体面的婚姻，因为没有家族会接受她们，也无法提供合法的嫁妆。
    修道院是“体面的庇护所，为她们提供了宗教意义上的『纯洁』归宿，同时免除了家庭的社会尷尬和巨额嫁妆压力。
    两个女儿进入修道院时才十二三岁，对她们的处境感到痛苦和自责。
    大女儿聪慧、虔诚、善解人意。她成了父亲重要的精神支柱和实际助手，帮他抄写手稿、管理事务、缝补衣物，但在三年前去世。
    二女儿难以適应修道院生活，常抱怨不適，与父亲关係较为疏远，鬱鬱寡欢，对此他极其的自责。
    如果能拥有合法的身份，那他心中的遗憾將抚平。
    可教廷势力无所不在，以教皇对他的憎恨以及宗教规范的存在，他的身份摆在那里，无论他到哪里，都无法摆脱这两者的束缚。
    听著伽利略的疑问，夏勘思索了几息：“那么去大明呢？”
    “大明？”
    伽利略满是错愕之色，皱著眉头问道：“大明是哪里？”
    “利玛竇的《坤舆万国全图》、《基督教远征中国史》、门多萨的《中华大帝国史》在欧洲很畅销，您应该看过吧！”
    夏勘没有直接回答，而是给出了几本畅销书的名字。
    三个名字一出，伽利略脸上的神色变成了沉思，而后骤然凝固了，用不可置信的语气问道：“东方那个超级大国？郑和下西洋的那个大国？”
    “是的。”
    “这、这……”
    得到承认之后，伽利略脑子嗡嗡响。
    他怎么都想不到站在他们面前的竟然是大明的人。
    要知道大明离著这里至少六万里，沿途都被西葡荷控制，且大明与三国的关係可並不算好，大明的人是如何抵达这里的？
    难道是从红海进入，然后在从地中海沿岸抵达？又或者走的陆路？
    走陆路短则一年，多则两三年，穿越诸国，能不能安全抵达都是未知的，自己这个年纪能走的到吗？
    如果真的能去大明，那个没有教廷势力所在的地方，那么儿子和女儿身份的问题就能彻底的解决了，也能修復他与小女儿的关係。
    可那是一个封建的国度，对於他们这种有些……大逆不道的研究者，可能就是歪门邪说，那些士大夫能容忍他的存在吗？
    而且以西葡荷的力量，那个已经日落西山的大国能抗住三个如狼似虎的国家的啃食吗？
    他所在的托斯卡纳大公国虽然不属於西班牙直管，但在政治和军事上深受西班牙控制，是西班牙哈布斯堡王朝的紧密附庸国。
    他去大明，这算不算是背叛帝国？